Runnin' to the Mountain

Parón

2006-09-24T02:20:00.000+02:00

Debido a motivos que nada tienen que ver con el interés por el baloncesto y sí con la cantidad de trabajo que en estos momentos tengo, me es imposible atender este blog hasta el comienzo del nuevo año. Espero entonces reencontrarme con este blog, aunque la MWC sigue siendo parte activa de mi (poquísimo) tiempo libre.

Hasta pronto

Sacramento Kings firma a Justin Williams

2006-07-25T10:16:00.000+02:00

Si los Sacramento Kings se hicieron con los servicios de Louis Amundson hace escasas fechas esta vez ha sido el turno de otro ex-MWC el que ha firmado un contrato. Justin Williams se unirá a Lou a la aventura de los Kings el mismo día que los de Petrie anunciaron la contratación de Salmons y un compañero de Summer Leagues de Williams: Pooh Jeter.

The Sacramento Kings today signed a pair of free agents, guard Eugene “Pooh” Jeter and center Justin Williams to contracts, it was announced by Kings President of Basketball Operations Geoff Petrie. Per club policy, terms of the agreements were not disclosed.

Justin Williams, como ya hemos comentado de él, es un pivot de otras características a Amundson pero que al igual que él basa su juego en una exhuberancia física que le ha convertido en uno de los mejores taponadores de la NCAA si no el mejor.
En su última campaña con los Pokes promedió 11.1 puntos, 11 rebotes y 5.4 tapones.

UNLV: Lamar Roberson confirma su llegada

2006-07-24T00:28:00.000+02:00

El alero Lamar Roberson ha pedido el transfer a Nevada-Las Vegas desde la Universidad de Houston. Así lo confirman sus propias palabras publicadas en el Reviewjornal de Las vegas.

Roberson no jugará esta temporada debido a las reglas NCAA, pero sí lo hará en la campaña 2007-08 restándole 3 años de elegibilidad. Ya ha mantenido una reunión con Coach Kruger y uno de los asistentes, Lew Hill, con el que parece existe una buena relación: "I like Coach Kruger, and Coach Hill is like a father to me" .
Respecto a su marcha de Houston opta por el camino más diplomático: "I just didn't fit in the system. I wanted to play on the wing, and they wanted me to play inside because we didn't have a lot of big men on the team."

"I just can't even really explain it. I love Coach Penders and he's a real good coach. It's his team and I couldn't disagree. We never had a falling out or nothing."

Respecto a su juego: "I have an all-around game and I just want to be able to show it. I can do everything -- handle the ball, shoot, pass, dunk -- and I feel UNLV is the place where I can get it done."

"No matter what, I'm going to be at UNLV and we're going to win" . Así me gusta chato, pero que no se quede solo en palabrería! A ver qué tal nos sale el chaval.

Noticias varias

2006-07-19T04:04:00.000+02:00

- Ya tenemos ganas de que comience una temporada que se prevee apasionante para la MWC, probablemente pasamos en sólo un año de ser la peor temporada de la conferencia desde su creación, a la mejor. Numerosos returning players, buenos reclutamientos y transfers, y unos cuantos titulares interesantísimos que entran en su segundo o tercer año hacen de esta temporada algo muy especial. A esto le añadimos la incomparable igualdad entre 6-7 equipos de los 9 que forman la liga, que hacen de esta una gincana de auténtico lujo. Iremos desgranando lo que presenta cada equipo de uno en uno en próximos capítulos.

- Hace relativamente pocos días, cuando UNLV incorporaba a la plantilla a Kevin Kruger, aparecía también la noticia de la llegada del transfer Ryan Amoroso desde Marquette. Si bien en principio este jugador no iba a participar con el equipo hasta la temporada que viene, ha habido importantes novedades en cadena.

La primera es que uno de los guards con más minutos el año pasado, Jason Petrimoulx, abandona la disciplina del equipo por motivos académicos.

“Jason’s failure to meet academic expectations during the spring semester created difficulties for him from which he was unable to recover”

Esta marcha deja una scholarship en el equipo que no ha sido destinada para Amoroso lo cual hace que al final vaya a acabar jugando para SDSU en la temporada 2007-08.

Former Marquette Golden Eagles forward Ryan Amoroso said Sunday night he's committed to play for the San Diego State Aztecs. He had originally committed to UNLV a little over a week ago. But because the Runnin' Rebels wouldn't have a scholarship available for him until the 2007-'08 season, he would have had to pay his own way for this coming year.

La marcha de Petrimoulx , y el visto y no visto de Amoroso en Vegas hace que esa plaza vaya a ser destinada a otro transfer. Y la banca saltó hoy con la noticia de que Lamar Roberson procedente de Houston va a ser el transfer esperado. Roberson es un 6’8” atlético con bastante potencial como 3-4, que me recuerda a un corte de jugador similar a los Dalron Johnson y Odartey Blankson.

Es decir que Lon Kruger y Nevada-Las Vegas han optado por otra vía quizás más inteligente para reforzar al equipo: Vistas las dificultades para adquirir jugadores de nivel alto desde las High Schools se opta por la vía transfer para paliar esto, y en vez de acabar incoporando high schoolers de medio pelo que no acaban de subir el nivel global del equipo, se incorporan jugadores con experiencia NCAA y que en su momento fueron buenos reclutamientos desde el instituto pero que por las circunstancias que sea deciden cambiar (caso Roberson) u otros que siguen motivos más sentimentales dentro de lo que permiten las reglas NCAA como el caso Kruger Jr.
Por Roberson en su día, estuvieron interesados universidades como Georgetown, Memphis, Louisville, Washington o la misma UNLV, decidiéndose finalmente por la Universidad de Houston. Ahora va a recalar en Las Vegas el que parece ser un jugador con más upside o potencial que Amoroso. Hubiera estado bien tener a ambos, en cualquier caso de haber sido posible.

- Siguiendo con UNLV, dos jugadores que aparecen como titulares en las quinielas del año que viene están probando con sus respectivas selecciones para competir al más alto nivel. Se tratan del pívot Joel Anthony destinado a tener un papel capital en la zona la temporada que viene esencialmente por ser el único Big Man real del equipo, que está con Canadá, y de Michael Umeh que está intentando pasar el corte de la selección nigeriana para conseguir una plaza en el roster definitivo que presentarán los africanos en el Campeonato del Mundo de Nipón.

Precisamente Umeh, que formará parte de un backcourt muy majo junto a Wink Adams y Kruger Jr. en UNLV, esta haciendo los workouts con Nigeria en Las Vegas, y las noticias que llegan desde ahí es que es muy probable que acabe pasando el último corte (ya superó anteriormente la primera criba), lo cual sería una magnífica noticia para él el poder participar en el Campeonato del Mundo. Más importante si cabe es, que pueda rendir al nivel más óptimo, pues recuerdo que el año pasado estuvo lesionado gran parte de la temporada, perdiéndose todo el grueso de la misma y el tramo final.

Lo de Joel Anthony con Canadá también es una gran noticia, no creo que le haya venido nada mal participar en los try outs de la selección canadiense, y espero haya depurado su juego y ganado en experiencia porque nos va a hacer falta con la marcha de Amundson un hombre que haga un papel ahí dentro. Canadá ha anunciado un jovencísimo roster de 15 jugadores que va a utilizar de manera regular para que se vayan desarrollando y formen un grupo sólido de cara a las competiciones oficiales futuras. Además participará en los partidos que su selección jugará en Verano en Europa contra rivales de seria entidad como Serbia, Italia, Alemania, Grecia o Eslovenia. Amén de la presencia de Joel Anthony, varios jugadores de la NCAA formalizan el roster de 24 años de edad de media, estos son Jermaine Anderson (Fordham), Jermaine Buchnor (Richmond), Levon Kendall (Pittsburgh), Andy Rautins (Syracuse) y Jevohn Shepherd (Michigan), además de otros conocidos como Carl English o Jesse Young. Poder participar en la competición internacional no tiene precio para estos jugadores tan jóvenes y ha de servir de buena preparación y aprendizaje de cara a la temporada.

- Avanzamos también que el Rebel Marcus Banks va a firmar con Phoenix Suns por 5 años a razón de unos 22 millones de pavos. Banks ha estado tonteando incluso con acabar fuera de la liga...y al final, va a ir a parar al mejor sitio posible para su juego: the valley of the sun. Rockets y Heat también han andado detrás suya hasta el último momento. El acuerdo será anunciado antes de que finalice la semana.

- Blake Harden abandona la disciplina de los Lobos de New México. En realidad no se le echará de menos a nivel baloncestístico, pues parecía no exisitir tal jugador sobre la faz de la tierra.

- Los Athletes in Action (AIA) de USA, con varios miembros de la NCAA han ganado la 28th William Jones Cup disputada en Taipei. Entre ellos se encontraba el Guard de New México Tony Dandridge, Daniel Faris también de UNM y otro ex-Lobo como Troy DeVries. Las selecciones participantes fueron Australia, Qatar, Filipinas, Japón, Kazhakstan, Corea del Sur y el anfitrión Taiwan.
Aclarar que la selección estadounidense de la AIA viene a ser una especie de “Christian team” de la NCAA con miembros tanto de UNM, como de Texas A&M, Kansas y demás equipos. La selección australiana es una especie de combinado de las High Schools australianas sub-18, y las selecciones de Korea y Japón están formadas por un combinado all-star de sus mejores jugadores de instituto. El resto de selecciones formaron con la selección absoluta.
El Junior de UNM Dandridge fue uno de los más destacados del torneo junto a DeVries y el guard de Texas A&M Josh Carter. Dandridge colaboró con 17 puntos y 11 rebotes en las semifinales y varios partidos por encima de los 20 puntos. Una foto panorámica del evento durante la final.

Sacramento Kings firma a Lou Amundson

2006-07-10T14:19:00.000+02:00

Sí! Como este ente mediático predijo (dejad que me de un poco de brillo leñe...) el bueno de Amundson ha conseguido firmar un contrato para jugar la próxima temporada en la NBA como undrafted player.
Los Sacramento Kings con los que está jugando la Summer League de Las Vegas le ha garantizado un contrato por una temporada con opción a otros 2 años más.
Ciertamente está haciendo un papelón a lo largo de todos los workouts y partidillos, y el tío se ha ganado a base de curro la oportunidad. Me alegro mucho por él, el año que viene habrá que ir un poquito con los Kings.

Ahora sólo falta que Justin Williams (también con los Kings en la Summer League) reciba una oferta. Según las crónicas, parece que está teniendo un papel destacado, y no sería de extrañar que acabara también por firmar con alguna franquicia.

Respecto a la Summer leagues hay un montón de jugadores que han pasado por la MWC, sin duda el que se lleva la palma son los californianos de Sacramento que han juntado a viejos conocidos de este blog como Amundson, J.Williams, Blankson y Yemi Nicholson en el mismo roster.
Marcus Slaughter y Nile Murry estan participando con Los Angeles Lakers en la Summer Pro League, a ver si tienen suerte y consiguen llamar la atención.

Qué fue de...? ALEX JENSEN

2006-07-08T22:44:00.000+02:00

Comienzo esta nueva sección con el objetivo de situar la carrera de algunos de los jugadores más destacados que formaron parte de la MWC desde su creación en 1998.

Alex Jensen
6-7 Small Forward

Jensen tuvo una exitosa carrera en la universidad de Utah, marcada por unos excelentes resultados a nivel colectivo y formando un sensacional dúo junto al finés Hanno Möttöla . Destacado sobretodo por su versatilidad en la cancha y coraje, este swingman aportaba tanto un efectivo y sólido ataque, como defensa y rebote, siendo uno de los cocos de la liga atrás, y probablemente el jugador más completo sobre la cancha dentro de la Conferencia ya como senior. La Utah de un Majerus siempre exigente y maestro táctico, basada en un rendimiento colectivo por encima del resultado individual no permitía grandes florituras estadísticas y sí exigía un ritmo lento de juego y una defensa pretoriana lo que convirtió a Jensen en un favorito del Gordo.

Comenzó en la WAC de la 1994-95 su etapa Ute donde tras su temporada freshman marchó de misionero a Inglaterra durante 2 cursos. Finalizó su andadura en Utah, ya dentro de la MWC, en la temporada 1999-2000, con 24 años.

Rick Majerus: "Anybody who knows Utah basketball knows Alex Jensen. He was the finest defender and among a handful of the best competitors to ever play here. There’s no question that he’s one of the premier defenders and rebounders in college basketball. That’s a given."

Como jugador de High School fue campeón del Estado en el año 1993, y elegido jugador del año del Estado de Utah en 1994.

Curriculum más destacado en Utah:

1997-98 (Sophomore)
*6.8 puntos - 5.8 rebotes
*West Region all-tournament team
*Miembro del equipo finalista de la NCAA ante Kentucky

1998-99 (Junior)
*12.1 puntos - 7.6 rebotes - 54.3%
*WAC First Team
*All-defensive team
*WAC Tournament MVP
*Firmó un triple-doble ante Fresno State con 16 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias. El segundo jugador en conseguirlo tras Magic Johnson en 1979, en la cancha de los Utes.

1999-2000 (Senior)
*13.1 puntos - 7.5 rebotes - 54.2 % - 46% en triples
*MWC First Team
*MWC Player of the year
*Lidera al equipo en rebotes, asistencias y porcentaje en tiros triples

¿Qué fue de él?

Pues Jensen ha desarrollado su carrera profesional casi por completo en Europa, y más concretamente se ha convertido en un clásico de la liga turca.
Tras salir de Utah fue firmado por el Darüssafaka turco, dónde jugó 2 temporadas, formando parte del Primer quinteto defensivo. Es ahí cuando se fija en él, el por entonces Casademont Girona con el que comienza la pretemporada hasta que es cortado antes de empezar el curso de manera oficial debido a problemas contractuales derivados de su anterior equipo.
Estos problemas provocan que no pueda firmar por otro equipo europeo durante esa campaña y firma por los Yakima Sun Kings de la CBA (foto), equipo que le había drafteado en el año 2000 y con el cuál gana el título de la CBA de la mano de un ex – UNLV como Bill Bayno. Junto a él no faltan queridos, añorados y conocidos nombres que formaban aquella CBA, tales como Ronnie Fields, Andy Panko, Oliver Miller, Jerald Honeycutt, Alex Scales o Byron Mouton. Miembros crême de la crême del Club del Hatillo.

Para la 2003-04 regresa a Europa y a Turquía, esta vez al Tuborg Pilsener donde forma pareja junto a Glenn Whisby y es elegido All-FIBA Europe Cup Defensive Player of the Year y miembro del Primer equipo de dicha competición, llegando a Semifinales.
Dos años en el Tuborg y es fichado por el Türk Telekom con el que finalizó la pasada temporada.

2000-2001 Darussafaka 13.2 puntos – 6.3 rebotes – 60% tiros de campo
2001-2002 Darusafaka 13.5 puntos – 6.3 rebotes – 57%
2002-2003 CB Girona (No juega ningún partido oficial) y Yakima Sun Kings
2003-2004 Tuborg Pilsener 9.8 puntos – 8.5 rebotes
2004-05 Tuborg Pilsener 8.0 puntos – 8.8 rebotes
2005-06 Türk Telekom 6.5 puntos – 5.7 rebotes

Con los 30 años recién cumplidos, lo mejor que podía ofrecer al baloncesto como jugador ya ha sido puesto sobre el tapete. Una historia más de las muchas que conforman el complicado mundo del profesionalismo y que seguiremos desgranando en próximo capítulos.

Querer y no tener

2006-07-04T00:16:00.000+02:00

Las Vegas fans want the kind of basketball that features in-your-face defense and an open, running style on offense -- executed by aggressive, athletic kids who play each game as if it were their last.

UNLV need someone who have the ability to return the program to its rightful heritage, to the sort of basketball that the words "Runnin'" and "Rebels" clearly imply. A coach who can recruit and field a hard-nosed collection of hungry, aggressive athletes. Not blue-chippers, necessarily, but authentic ballers. In a community that would readily embrace their effort and passion for the sport.

When one thinks of UNLV, one thinks of basketball

No drafteados

2006-06-29T13:57:00.000+02:00

Como era más que probable a pesar de las pajas mentales de alguna web de mocks que situaban a alguno incluso en primera ronda a un par de días del evento, ninguno de los 3 jugadores han sdio drafteados. Esto significa que en realidad la situación de cada jugador no ha variado mucho en cuanto a la posición que tenían antes de los workouts.

En la previa del draft de cada jugador propuse que Amundson podría entrar en la liga como undrafted player, y tanto él como Williams tendrán la oportunidad en las Summer Leagues de conseguirlo. Dan el perfil, a ver si hay suerte, y si no a buscarse las castañas en las ligas Polacas, Belgas, Lega Due etc.

Noche del draft. Status.

2006-06-28T17:31:00.000+02:00

Todo dispuesto ya.
Mis perspectivas de los jugadores presentados al draft en la Mountain visto los distintos mocks, conociendo las circunstancias que rodean a cada jugador y los distintos workouts que han ofrecido:

Louis Amundson --> Segunda mitad de la segunda ronda hasta no drafteado

Justin Williams --> Segunda mitad de la segunda ronda hasta no drafteado

Marcus Slaughter --> No drafteado. Salvo sorpresa a buscarse una liga menor. Por lelo.

Brandon Heath --> Retirado del draft. En mi opinión, buena opción la suya volviendo a San Diego.

Actualizado también la sección de música con un par de cortes. Esto no lo voy a avisar más, el que quiera escucharlo que sepa que está ahí y lo iré actualizando de vez en cuando :-)

Por cierto, siento no poder poner fotos, pero Blogger.com va de pena últimamente y no me deja publicar fotos en el documento. A ver si lo solucionan pronto, porque sino habrá que buscarse otra cosa.

Odiseas en busca de un sueño

2006-06-27T21:54:00.000+02:00

Louis Amundson se ha recorrido media América en busca de una elección en el draft. Su recorrido en busca de un hueco en la NBA le ha llevado a un mes de Mayo y Junio frenético con el objetivo de convencer a los equipos de que sus pelotas, lucha y fuerza pueden servir de ayuda para las franquicias. A modo de resumen ésta ha sido la vida de Lou en el último mes y medio.

La vida de muchos jugadores como él, que andan detrás de la conquista de un sueño, jugar algún día en la NBA, debe ser algo parecido a esto una vez finalizado el curso universitario:

Tras finalizar la temporada se estuvo preparando cerca de un mes en el Campus de Nevada-Las Vegas para viajar hasta Los Ángeles ( 1 Mayo, Carson, California) y continuar con su preparación para los workouts junto a otros rookies y Jay Williams entre otros. Baloncesto, acondicionamiento físico y pesas en el gimnasio.

El día 13 de Mayo primer workout en El Segundo, dentro del complejo deportivo de Los Angeles Lakers transcurre su primer workout ante la atenta mirada de Phil Jackson, Tex Winters y Mitch Kupchak. “With Phil Jackson and all those guys watching you, you want to perform and do well. But at the same time, it kind of gets in your head a little bit,"
"It's pretty nerve-racking. My first couple workouts I was pretty nervous. It's tough to get comfortable out there."

El 24 de Mayo viaje a Sacramento, y workout con los Kings.

25 de Mayo toca Chicago. Llega al aeropuerto a la 1 de la mañana y se acuesta sin saber a qué hora es la prueba con los Bulls. A las 07.30 suena el teléfono. Ha de levantarse, pues los Chicago Bulls le esperan. 4 horas de workout junto a Arron Afflalo y las miradas de Scott Skiles y John Paxson, en el que según comenta Lou, ha sido el más duro de todos los que ha hecho.

30 de Mayo vuelta a L.A. y workout con los Clippers.

31 de Mayo viaje hasta Denver, Colorado, su tierra de nacimiento, dónde esperan los Nuggets y George Karl. Tras el workout pasa el día junto a su familia que reside en la zona y se deja querer “I've always been a fan of the Nuggets, and being close to my family would be a great situation for me”.

6-14 de Junio Predraft Camp en Orlando. Es una de las sorpresas agradables del campus y refuerza ampliamente su status de cara una posible elección frente a la mirada de scouters de toda la liga.
“Now that I've finished predraft camp, there's a little less pressure on me because I performed well and more teams know about me”
"Not a lot of people got a chance to look at me in college. We never made it to the tournament. But I think when teams were able to see me at the camp, I don't want to say they were surprised, but they liked my athleticism and they didn't know I had that ability."

“The whole process is so fickle. They could love you all throughout college, and you play bad at the predraft camp, and everyone hates you now. That's kind of how it works. People can change their minds on a dime."

Finalizado el Predraft Camp, 3 días después permanece en Orlando para el pertinente workout con los Magic.

17 de Junio Workout con los Pistons.

20 de Junio Workout con los Bucks junto a Marco Killingsworth. Vuelta a Las Vegas para descansar un par de días.

23 de Junio Workout con Cleveland.

24 de Junio workout con los Mavs con Del Harris supervisando el trabajo realizado.

25 de Junio viaje a Minneapolis con los Wolves, el que significa el último workout de la lista.

Ayer tocó volver a casa, Las Vegas espera, y el Miércoles Amundson verá por TV si su sueño se convierte en realidad.

Workouts pre-draft: Louis Amundson

2006-05-15T15:30:00.000+02:00

Según escriben en http://www.draftexpress.com/viewarticle.php?a=1300 , por medio de Jonathan Givony, el workout preparado en Southern California entre Leon Powe y "nuestro" Louis Amundson se pareció más a un combate de boxeo que a un enfrentamiento con un balón de baloncesto y un aro de por medio.

En el enfrentamiento Amundson se ha valido de una lucha, un espíritu competitivo y unos huevos de palomo para anular a un tío teóricamente un escalón por encima suyo como Powe. Si bien LP es un jugador de mucha más calidad ofensiva Amundson fue capaz de frustrarle en el 1 vs. 1 defensivo, y por su parte el bueno de Lou, como en este ente mediático apuntamos hace escasas fechas, es capaz de anularse así mismo en ataque salvo un par de recursos que fuera de la fuerza y la enrgía que le caracterizan se reduce a un tiro a 4-5 metros y/o captura de rebote ofensivo para anotar a posteriori, cosa que dejó el enfrentamiento con una X en el marcador.

Personalmente, ha sido un workout (siempre basándonos en la información que proporciona draftexpress) en el que Amundson ha reforzado sus posibilidades de entrar en la liga como segunda ronda final o como undrafted player, y que daña bastante el status de Powe, ya de por sí un tanto incierto.
Parece ser que podremos seguir la evolución de Lou en el Pre-draft Camp de Orlando

No me acaba de convencer del todo la comparación con David Lee que se comenta en el artículo. Para mí es un jugador más orientado hacia el juego interior y menos versátil que Lee y que posee limitados recursos en ataque y calidad. Seguramente en el ímpetu, las ganas, sacrificio, que son blancos y con buenas condiciones atléticas sí se parezcan. Yo lo dejaría más en un cruce de estilos entre Mark Madsen y Udonis Haslem.

Música para el blog, y encuestas

2006-05-06T20:56:00.000+02:00

He añadido la opción de escuchar música mientras permaneceis en el blog. Para escuchar, sólo hay que hacer click un par de veces en símbolito de la Nota musical del reproductor de la izquierda. De momento he puesto un par de cortes, que iré cambiando de 2 en 2, a medida que vaya publicando nuevas noticias.
También teneis la opción de saltar de canción, o pararla.

Por descontado, hay que tener los altavoces encendidos :-)

También, debajo del reproductor de música, he dejado una encuesta que estaría bien contestarais los que entramos en este ente mediático. Gracias!.

MWC playaz en el draft. Y Parte V.

2006-05-06T16:30:00.000+02:00

Bryant Markson de Utah

Puntos – 13.2

Rebotes – 5.4

Asistencias – 2.3

Robos – 1.4

Markson ha finalizado su etapa universitaria en buena nota como miembro del Tercer equipo de la conferencia. Tras dos primeras temporadas donde le costó cuajar, tanto como Junior y como Senior ha tenido un buen rendimiento como tercer y segundo espada.Se trata de un 2-3 que me recuerda mucho a James Posey, pues es un exterior delgado, atlético, buen defensor y un tanto irregular de cara al aro. Personalmente, es un tío que me ha gustado mucho estas dos últimas temporadas, pero soy consciente de que es nada más (y nada menos) que un buen jugador de equipo. Ese poquito de allí, y ese poquito de allá lo hará Markson sin problemas, ese rebote, esa recuperación de balón, ese triple, esa defensa, esa importante canasta... Ha sido el complemento de toda comida que hace que todo sepa mejor, y que si falta se echa de menos.

Un auténtico slasher, el adjetivo que mejor le define en su juego, y su capacidad para luchar por todo, y especialmente en esta última temporada por el rebote ofensivo, serán los valores más sólidos de los que tendrá que echar mano en los profesionales. Me es difícil adivinar cómo se pueda acoplar este hombre a Europa, desde el punto de que no es un jugador en el que basar el juego ofensivo, cosa vital para cualquier americano con ganas de triunfar en Europa. Su juego se acopla mucho mejor al estilo NBA, pero su única opción es la de entrar por la puerta de atrás y ser un jugador de corte defensivo y complementario. Tiene un chance.

Nile Murry de TCU

Puntos – 16.7

Rebotes – 4.2

Asistencias – 2.6

Robos – 1.7

Murry sí que cumple el prototipo de yankee que puede hacer carrera en Europa. Lo único salvable de la desastrosa temporada de las ranas cornudas, lleva su firma, y es que a pesar de ser el único jugador por el que las defensas se han tenido que aplicar, y centrando toda la atención en el equipo rival, ha sido capaz de meter unos cuantos puntos por partido. Formado originalmente en Temple pidió el transfer a TCU hace un par, habiéndose consolidado esta temporada como el mejor jugador del equipo, y otro miembro del Tercer equipo de la Conferencia.

En cuanto a su juego, se trata de un escolta al que en Temple combinó el puesto de PG y SG, y que finalmente se ha acoplado muchísimo mejor al puesto de 2 anotador. Estamos pues ante un guard de 1,93, claramente anotador, que se sabe aplicar en defensa y que puede hacer funciones de PG en caso de necesidad. Este se va a acoplar bien en Europa, veremos dónde acaba.

Con esto acabo el repaso de los jugadores más importantes que abandonan la MWC, más el de algunos futuros proyectos. La MWC tiene algunos interesantes recruits de los que iremos hablando en el futuro, y que tendrán que sustituir a los que se van. Ojalá pronto, haya una camada como la del draft pasado con dos megaestrellas universitarias como Andrew Bogut y Danny Granger.

MWC playaz en el draft. Parte IV.

2006-04-16T23:24:00.000+02:00

Antoine Hood, Mark Walters, David Chiotti, Brock Reichner, Bryant Markson & Nile Murry son los otros prospectos más importantes que han finalizado su andadura universitaria y tratarán de probar fortuna en los profesionales. Difícilmente veremos a alguno de ellos en la NBA, ya que siendo buenos jugadores, son de un calibre menor por diversas cuestiones y probablemente su futuro esté en el otro lado del charco o en otras ligas menores americanas. De entre todos estos jugadores que abandonan las universidad en la MWC destacamos a estos pocos en las siguientes líneas. Tienen su pequeño chance para llegar algún día a la NBA, aunque siendo realistas, lo que más tienen son posibilidades de hacer un dinero como profesionales en cualquier lugar del globo.

Antoine Hood de Air Force

Puntos – 14.8
Rebotes – 3.7
Asistencias – 2.7

Hood ha sido el líder de los Falcons de Bzdelik a lo largo de las dos últimas temporadas junto al pívot Jacob Burtschi y el lesionado Nick Welch, y uno de los 2 mejores jugadores de la MWC fuera de los que aparecen en los mocks.
En su currículum aparecen como más destacado su presencia en el All-MWC second-team como Junior, y como senior la presencia en el primer equipo de la liga (First-team all-MWC) y en el All-district VIII Team formando parte de un selecto grupo de 10 jugadores entre los que estaba la flor y nata universitaria de los 7 estados representados, y jugadores como Nick Fazekas o Richard Roby.

Antoine Hood aka Spiderman es un fino SG de 1,93 bastante completo que ha conseguido aportar en todas las facetas del juego para los Falcons. Especialmente ha puesto sobre la mesa una capacidad de liderazgo fuera de toda duda, por encima de unas buenas cualidades técnicas y atléticas para jugar a esto de la pelota gorda. Formado en la AFA Prep. School esto le facilitó desde el inicio el adaptarse pefectamente al sistema de los Falcons y ha acabado por obtener un considerable rendimiento.

Mientras el “drafteo” de Hood sería una sorpresa han aparecido rumores de que Bzdelik podía proporcionarle a través de sus conexiones NBA, algún try-out en el que pudiera demostrar sus posibilidades. Sin embargo, la prioridad de Hood siempre esta puesta en servir a las Fuerzas Aéreas de alguna manera, de hecho, creo que la propia normativa interna militar estadounidense te “obliga” a estar un número de años sirviendo al cuerpo militar, aunque pienso que hay alguna medida de gracia para los deportistas que puedan alcanzar el profesionalismo (que son pocos los que salen de la AFA) ya que se considera que cuando éstos alcanzan el profesionalismo siempre hablan, comentan, publicitan su conexión con las Fuerzas Armadas, cosa que parece gusta a los altos mandos militronchos. En fín, líos burocráticos internos de los que no estoy muy enterado y que tampoco me quitan el sueño.
El caso es que Hood había planeado servir a la AFA Prep. School como Assistant Coach el año que viene, pero visto que puede tener un futuro como profesional puede tomar otro camino, aunque siempre parece tener como prioridad en la cabeza el servir a Air Force de alguna manera.
‘Toine abandona la universidad como debe ser, en el punto más alto de su juego tras experimentar una ascensión constante en su juego, y la familia Hood seguirá representada la temporada que viene por el hermano pequeño Adam Hood.

Mark Walters de New Mexico

Puntos – 15.5
Rebotes – 4.5
Asistencias – 3.1
Robos – 2.1

Walters ha asumido esta temporada la parte que ha podido del hueco dejado por Danny Granger en los Lobos. Con 1,88 de altura, y nada más y nada menos que 100 kilos de peso, ya ha sido seleccionado en el draft de la USBL (nº1 Gerry McNamara) por los Nebraska Cranes, y por ahí va a empezar su pelea por llegar lo más alto posible en el mundo profesional.
Se trata de un Guard pequeño pero tremendamente fuerte (es el jugador de la plantilla que más “tira” en el gimnasio) ,explosivo, con mucha decisión y valentía.. En su día fue reclutado tanto para la sección de basket como para la de football por parte de UNM.

En definitiva, es una auténtica bestia físicamente, un jugador muy sólido, con un buen all-around game, buen stopper defensivo, una buena arma ofensiva y especialmente, un jugador con una calma en los minutos más críticos que ha llamado la atención por lo acertado y eficaz de sus decisiones.

El premio a nivel individual llegó para Walters cuando fue elegido esta temporada para formar parte del First-team all-MWC.

David Chiotti de New México

Puntos – 11.8
Rebotes – 6.3
52 % field goalds

Se trata de un práctico pívot de lo mejor en cuanto a jugadores interiores de la MWC. Un tío duro, que no deslumbra en ningún aspecto del juego especialmente, pero que cumple con las expectativas creadas sobre cualquier pívot al que se le coloca la etiqueta de eficiente. Lo que más destaca a parte de su solidez es que es un buen defensor interior y un jugador que hace perfectamente el trabajo sucio. En ataque goza de una sólida muñeca, un efectivo baby hook del que se vale para superar a su oponente en las cercanías del aro y uno de los mejores juegos de espalda a canasta de toda la conferencia, sino el mejor.

Tengo que decir que con la marcha de Granger esperaba un mayor rendimiento estadístico de Chiotti, pero aunque este no haya sido tan buena como pensaba, de nuevo se puede calificar su campaña como sólida. La verdad que es un tipo de jugador interior que me recuerda bastante a Michael Bradley, siendo seguramente este último un jugador de más talento ofensivo.

Como Junior formó parte del 3er equipo de la liga, así como esta temporada lo ha sido del 2º mejor quinteto.

Brock Reichner de Brigham Young

Puntos – 10.4
48.2 % en triples

Si bien este es, con diferencia, el menor jugador de todos los aparecidos en la lista me parecía conveniente incluirle por si algún día lo vemos jugando en Europa.
Raza blanca, tirador.
Estamos hablando de un Shooting Guard que apenas tuvo participación en el equipo la temporada pasada y que ha tenido una gran progresión de un año a otro tanto como para acabar de titular y ser uno de los jugadores más destacados de BYU. Con una excelente mano de 3 puntos que no ha cuajado un año sobresaliente pero que ha cometido su trabajo en positivo como capitán del equipo. Tengo claro que no va a ser un jugador de gran relevancia a nivel profesional pero también tengo claro que es el hijo que todo entrenador quisiera tener en su equipo. Se puede manejar jugando en cualquiera de las posiciones exteriores y es el primero en llegar tanto en defensa como en ataque. Quién sabe, quizás un jugador aprovechable para un equipo menor.

Este año ha sido incluido en el cuadro de las Honorable Mention de la conferencia.

Continuará...

MWC playaz en el draft. Parte III.

2006-04-11T17:23:00.000+02:00

Justin Williams

Es común ver a los más destacados prospectos JuCo’s jugar en la MWC. Williams no fue la excepción y llegó a Wyoming siendo uno de los jugadores más notables de la clase del 2004 procedente del Colby Community College la misma temporada que otros JuCo’s como Taj Gray, Vincent Grier, JP Batista o Donta Smith dieron también el salto. Como en otro artículo de más abajo se puede leer comenté (en el escrito titulado “Síganles la pista” sobre Yemi Nicholson y Justin Williams) que la llegada de Williams a Laramie se debió en gran medida al entonces líder de Wyoming Jay Straight, amigo suyo desde que ambos jugaban en Chicago. Fue de esta manera como Justin Williams llegó a los Cowboys, donde en sus dos años ha dejado su sello siendo el mejor jugador defensivo de la liga.

Lo que más salta a la vista de Williams es la energía con la que juega los partidos y su hambre de tapón. De la energía se ha sacado el ser uno de los mejores taponadores de toda la NCAA y un reboteador más que a tener en cuenta, de su físico se ha nutrido para conseguir lo anterior, y es que es un jugador delgado pero muy fibroso y explosivo, con una capacidad de salto y un timing para el tapón calibre NBA.
Los 5.4 tapones por partido de esta temporada hablan por sí solo de la capacidad de este pollo, pero si algo es aún más importante que esa cifra, es la cantidad de tiros que cambia en el rival con sólo su presencia, una auténtica máquina de alterar tiros al aro. Esta temporada ha sido el único jugador de la Conferencia en dominar partidos por sí sólo desde la intimidación y la defensa, auténticas escabechinas. Curiosamente, no es un jugador que normalmente durante los partidos alardee de sus tapones con grandes aspavientos, y es que ya es nota común irse por encima de los 5 gorros por partido con facilidad. Tampoco es muy común verle mandar un tapón a la grada, y sí dirigir el golpeo de manera que pueda provocar un contraataque de su equipo.. Como reboteador es también un jugador de un resultado más que notable.

Williams ha conseguido hacer ver como normales auténticas aberraciones estadísticas como los 13 puntos, 20 rebotes y 9 tapones ante Charlotte, los 21 + 13 + 8 y 8 +1 3 + 11 ante BYU, 10 + 15 + 12 ante Utah, 16+16+6 ante UNC Wilmington, 13 + 15 + 7... y un sin fin de partidos con estadísticas similares.

En la acera contraria encontramos que en ataque no ha conseguido ser un factor desequilibrante en su andadura universitaria, y es lo que le ha separado de ser una posible segunda ronda a tantearse de tú a tú con los prospectos de la primera. Se ha conseguido sacar un tirito a media distancia, pero no ha acabado de darle consistencia y su mayor arma ofensiva ha acabado casi siempre por ser el mate o un pequeño ganchito en las cercanías del aro valiéndose de su velocidad y explosividad para irse de pivots más lentos.

Factores que pueden hacer de él un jugador NBA: Sobresaliente en trabajo ético en la cancha, un auténtico poseso bajo su canasta, taponador calibre NBA, notable reboteador calibre NBA, y un físico super atlético calibre NBA. Su agilidad, explosividad, perfecto timing y larguísimos brazos (¿os acordais del E.T. de Spielberg?) no deben pasar desapercibidos, exponiendo en el arte del tapón sus virtudes al máximo

Factores en contra: No es un arma ofensiva, tiene problemas en el cuerpo a cuerpo con pivots más voluminosos (como se ha demostrado en el Portsmouth Invitational Tournmanet), no tiene mucha habilidad con el balón en las manos.

Mi opinión es que acabará teniendo la oportunidad en la NBA, y que es un jugador que se puede tirar unos cuantos años valiéndose de sus mejores virtudes a nivel profesional. Si le agarra una franquicia NBA que trabaje con él en los aspectos más flojos como puede ser mejorarle mínimamente en ataque puede encontrarse con minutos de juego, si no siempre le quedará el recurso del especialista defensivo que tiene toda franquicia.

Mis últimas pregunta son: ¿Hay hueco en la Gran Liga para el que sería uno de los 5 mejores especialistas taponadores de la NBA? ¿Hay hueco en la Gran Liga para un jugador que sobrepasado el ecuador de la temporada el sólo promediaba más tapones que 317 equipos sobre los 334 que conforman la División I de la NCAA? ¿hay hueco en la gran liga para un pulpo capáz de cambiar el destino de un partido desde su intimidación?. Más simple: ¿hay hueco para un 6’10 atlético, justito en ataque, buen defensor y mejor taponador en algún banquillo de la NBA?

Tiene hueco en la NBA.

MWC playaz en el draft. Parte II.

2006-04-07T17:27:00.000+02:00

Continuamos desgranando las posibilidades de los jugadores pertenecientes a nuestra conferencia favorita de cara al Draft de la NBA:

Jason Smith

Hemos hablado de este pájaro en estas mismas páginas, y de su posible futuro. Se especuló sobre el posible salto de Smith al draft, pero afortunadamente la MWC y CSU podrán seguir contando con él de cara a la temporada que viene.
Smith anunció recientemente su intención de continuar al menos un año más, completar su temporada Junior y llegado el momento ver qué opción atender de cara a su último año.
Jason Smith es un gran pívot que fue nombrado Freshman of the year en su primera temporada, First team all-conference en su segundo año, y que ha decidido volver a la universidad principalmente por motivos académicos. Como jugador de baloncesto Smith gana 1 año más para tratar de armar su cuerpo con mayor potencia, resistencia y fuerza, quizás su punto débil, y continuar con el desarrollo de sus habilidades. Si hablamos de las características más preciadas de Smith la que más llama la atención es sin duda la tremenda agilidad que posee a a pesar de ser un 7 pies. Tiene además una excelente movilidad para un tío de su tamaño. Se trata de un jugador interior de bastante calidad, con buen tiro, capaz de enchufar triples si se tercia, poco egoísta, y eso sí, con una constitución física un tanto endeble, razón esta que ha debido de pesar también en la decisión de continuar en los Rams.

Reclutado de la pequeña Platte Valley High School, en sólo 2 años se ha hecho un nombre en el College. Con tan sólo 20 años, es la referencia de su equipo en sólo su segunda temporada, ha estado ya en el primer equipo de la liga, y según los que le conocen es un chaval humilde con ganas de aprender y trabajar. Puede llegar lejos.
En la MWC le han defendido a machete en cada partido y al final de la temporada en ciertos momentos ha pagado estos esfuerzos y se ha mostrado como un jugador falto de energía y fuerza. Le han sobrado los últimos 7-8 partidos del año.

Pienso que Smith es un tío aún con un margen de mejora importantísimo y que se va a beneficiar seguro de seguir 1 año más en la Universidad, aunque ya no tengo tan claro que esa sea la decisión correcta en su último año. Todo dependerá de lo poco o mucho que pueda desarrollarse esta temporada, pero los Rams son hasta este momento un equipo bastante flojo y no es lo mismo ser San Dios en un equipo flojo que competir todos los días ante jugadores de mayor nivel. Es cierto, sin embargo, que lo veo aún muy verde, y a pesar de los pesares completar el ciclo universitario es probable que traiga más beneficios que pérdidas aún no estando en un gran equipo. Es posible de todas formas que CSU consiga armar un buen equipo para la que sería su cuarta temporada dada la juventud con la que se han estado manejando en el curso recién finalizado, esto último me parece bastante importante de cara a tomar la decisión final. Por dinero no creo que sea, ya que Smith parece venir de una familia que no tiene problemas económicos y este es un motivo más para no verse forzado a entrar al draft antes de tiempo.

Louis Amundson

Este jugador ha finalizado su andanza universitaria jugando a un nivel muy por encima de sus posibilidades y es que pocos podían pensar que un auténtico troncazo como él acabaría por tener su oportunidad como jugador NBA a su llegada a la Conferencia. Pasó de ser el mayor tuercebotas titular de la liga, a ser SIN DISCUSIÓN uno de los mejores jugadores en su última temporada. Es para quitarse el sombrero lo que ha conseguido este tío, a base de trabajo y más trabajo.
Sin estar dotado de grandes cualidades para el basket, sin gran calidad, sin apenas movimientos, sin tiro, un auténtico mostrenco plantado dentro de la zona que basaba su juego en la defensa y el sacrificio ha conseguido pulir muy poco a poco estos visibles defectos, y qué carajo, se ha ganado legítimamente luchar por un puesto en la 2ª ronda del draft. Hoy en día, Amundson es un jugador que sigue basando todo su juego en dejarse hasta la última gota de sudor en la cancha, pero que ha desarrollado un tiro consistente y ha ganado una confianza en sus posibilidades muy grandes. Ha acabado siendo el líder de UNLV y se ha ganado un puesto en el Segundo equipo de la liga sólo por detrás de Slaughter y Smith en el interior (para mí, sin duda, tenía que haber estado en el primer equipo por encima de Smith).

Ha tenido que sobreponerse a 1 año sophomore durísimo para él, tuvo que convertirse en redshirt y ha completado el ciclo universitario en 5 años. Joder, si alguna característica define a Louis durante su andadura nos encontramos con: trabajo ético, bemoles y superación.
Para el recuerdo quedan sus dos partidos por encima de los 20 puntos y 20 rebotes (el único jugador desde que se creó la MWC en conseguirlo dos veces), jugando al más alto nivel de su carrera.

Jamás será una estrella en el profesionalismo pero sí un jugador de equipo que quien sabe: tiene las mismas posibilidades de estar 10 años de jornalero en la NBA que jugando en equipos europeos. En definitiva; un jugador interior de equipo, muy fuerte, con mucha energía, pocas demandas.

En este divertido juego de adivinanzas que es el draft de la NBA, le veo jugando en la NBA como undrafted player. Algún día tendrá el chance... ¿o acaso Udonis Haslem o Mark Madsen con más o menos éxito no han tenido la oportunidad?

Continuará...

MWC playaz en el draft. Parte I.

2006-04-06T16:17:00.000+02:00

Los nombres de Brandon Heath, Jason Smith, Louis Amundson, Justin Williams, Marcus Slaughter estan sonando estos días por los mentideros y por los mocks drafts de las páginas más especializadas. Algunos otros seniors con menos caché finalizan también su andadura universitaria y sondearemos las oportunidades que tienen de cara al futuro. Aquí voy a dejar mi opinión sobre estos prospectos y lo que pienso que pueden ser sus posibilidades futuras.

Brandon Heath

Ha anunciado que va a mojarse el culito de cara al siguiente draft, al igual que el año pasado anunció Slaughter. Si bien espero y deseo que retorne para completar su ciclo universitario y pulirse lo máximo posible como jugador antes de dar el salto al profesionalismo.

Heath es el actual MVP de la MWC, y desde el día uno que entró en la liga ha demostrado ser un jugador capaz de marcar diferencias en el college basketball. Dotado de una singular rapidez y una capacidad anotadora casi sobresaliente, Brandon ha encontrado desde su llegada a San Diego un par de aspectos a mejorar que ha de acabar de moldear para tener oportunidades en la gran liga. El primero, sus condiciones físicas en relación a la posición que ocupa en el campo. Es pequeño y no muy fuerte para jugar de dos, a la par que no es un director de orquesta. En este sentido estamos ante un claro ejemplo de combo-guard anotador. El segundo aspecto que ha marcado su carrera hablando de lo negativo, es la inconsistencia en la efectividad anotadora. Esto lo ha ido mejorando con los años, pero sigue siendo un jugador muy a la Iverson, de tirar mucho y no siempre en las mejores condiciones. Si bien este año ha adquirido mayor consistencia, todavía nos ha dejado en la retina un par de partidos a tener en cuenta cuando hablamos de esto: 1-13 ante Washington State, o las más dolorosas 7-27 en la Final de la MWC, o 6-17 ante Indiana en la primera ronda del NCAA Tournament. Si bien, es el típico jugador al que le da lo mismo el acierto que lleve a lo largo del partido y es capaz de jugarse un último tiro ganador y encestarlo, cosa que ha ocurrido más de una vez. En la cuerda floja se mueve como pez en el agua.

He de repetir, que Heath ha mejorado en este aspecto. En los 3 años en San Diego State ha subido año a año sus porcentajes, en más de un 3% los porcentajes en FG y hasta un 11% en triples desde su año freshman, revasando esta temporada, por fín, la barrera del 40% desde el three-point territory.

Heath es muy bueno, un excelente jugador, de hecho a nadie le regalan un MVP en una Conferencia no sobresaliente como es la MWC, pero dura y que siempre cuenta con buenos jugadores. Si bien, me parece buena idea probar las aguas del draft, mucho mejor me parece que vuelva para su temporada senior. Ahora mismo no es un jugador preparado para dar el salto, y cuanto más preparado esté mayores serán sus posibilidades de llegar a la NBA, que en cualquier caso me parecen complicadas para un jugador con su estilo de juego. El llegar a la NBA va a depender mucho de lo que haga en su última temporada como Aztec, si bien lo consigue, tiene toda la pinta de que va a ser vía segunda ronda y yo creo, sinceramente, que es un jugador que va a pasar el grosso de su carrera en Europa. Su año senior en California dictará la sentencia final.

Marcus Slaughter

Para mi sorpresa, y provocándome bastante pena, Marcus Slaughter ha decidido entrar en el draft lo que para mí es el mayor error de su carrera. Un auténtico horror.
Slaughter declaró en la rueda de prensa donde hizo oficial la noticia: "I feel I did everything I could do in college. I won and if I were to come back, it would not help me.
"There's no reason to come back. It wouldn't help me get to the next level if I came back. It can only hurt me”.

Nada más lejos de la realidad, a Marcus le han quedado muchas cuentas pendientes en su etapa universitaria. Siendo un jugador de primerísimo nivel de la MWC no ha conseguido ser el MVP de la liga, no ha podido pasar una ronda NCAA, y para colmo esta temporada recién finalizada ha estado marcada por haberse perdido bastantes partidos con problemas físicos, lo que a mí me ha dejado un sabor de boca extraño, ya que evidentemente no ha progresado de la manera que lo podría haber conseguido completando todo el año y todos los partidos.

Todo eso que no ha conseguido Slaughter lo podría haber conseguido el año que viene:
Papeletas para ser el MVP de la liga: TODAS.
Papeletas para pasar la primera ronda del Tournament: TODAS.
Esto último es lo que más rabia me da. Hubiera puesto la mano en el FUEGO a que un equipo con Heath, Slaughter y Abukar en su cuarto año en la universidad más el segundo año de una de las grandes sensaciones de la MWC este año, Kyle Spain y un prometedor Richie Williams, dos especimenes físicos a tener en cuenta, habrían hecho de SDSU un equipo de Sweet-Sixteen seguro, y con posibilidades de hacer alguna machada de superior calado.
Slaughter es aún un jugador con mucho por pulir, y la transición de su juego a la NBA presumo va a ser muy costosa. Es un claro PF NCAA, no es un PF NBA y su juego no puede trasladarse al SF NBA pues no ha conseguido desarrollar esas características. No tiene rango de alero, ni rapidez para tacarlos y defenderlos. Ahora mismo, me viene a la mente un ex-Aztecs, jugador de primer nivel universitario, de carrera exitosa en San Diego y con una actividad en los profesionales más que movida, y veo a Marcus Slaughter: The second coming of Randy Holcomb.
Con la ya segura marcha de Marcus, y la dudosa vuelta de Heath, SDSU ha perdido una oportunidad histórica para hacer la mejor campaña de su historia.

La decisión de Slaughter, si bien me parece mala para su carrera deportiva, quizás acabe siendo beneficiosa para su bolsillo. Marcus ha estado guiado por su padre Dwight durante todo este proceso y la justificación oficial de la decisión por parte de su padre es clara: “ Next year, there will be an influx of players coming into the draft," "There would not be that many spots next year, so we feel that this is the right time and the best opportunity for Marcus to get in the first round and the upper echelon of the first round”.

Es decir: Mo’ Money.

A Slaughter le han contado que es el año idóneo para ser primera ronda y a él le han conseguido engañar diciéndole que lo puede ser. ¿Cuánto ha tenido que ver el padre en todo esto?

Hoy por hoy es carne de segunda ronda o no salir siquiera drafteado si la cosa se da peor de lo esperado, una lástima para un jugador que yo creo, de haber hecho las cosas mejor tenía en su mano el poder tener un digno paso por la NBA. Espero que a pesar de todo sepa hacerse una carrera en los pros y aproveche las excelentes virtudes que tiene para esto de la pelota gorda. Quizás exagero, pero creo que un año más en la universidad para Slaughter hubiera cambiado mucho lo que puede ser ahora su futuro.

Bye bye Mr. Slaughter

Continuará...

Partidos del Martes 6 de Diciembre

2005-12-07T17:12:00.000+01:00

Doble derrota en la MWC.

San Diego State 64 at California 82

Por un lado el esperado duelo entre Marcus Slaughter y Leon Powe (foto) no decepcionó a nadie... salvo a los que esperaban ver un partido competitivo, jeje.

Slaughter firmó 22p+13 rebotes y Powe 22p+8 . Desgraciadamente para SDSU Heath jugó el peor partido de la temporada con sólo 8 puntos y 9 pérdidas de balón, y ya sabemos qué pasa con los Aztecs cuando uno de los 2 jugadores falla. Mucho ha de mejorar San Diego para corresponder al nº1 que le otorgaban los rankings en la MWC, y ahora mismo no tiene pinta ni de equipo NIT. Veremos si con Abukar suben el nivel.
El resto de jugadores destacó John Sharper con 15 puntos desde el banquillo.
En los Golden Bears, 17 puntos de Midgley y 13+5+5 para Ayinde Ubaka.

UNLV 72 at Hawaii 78

Los Warriors se tomaron la revancha y además por partida doble, no sólo ganaron el partido sino que Julian Sensley que hizo el peor partido de su carrera en Las Vegas ( 0 puntos) ayer firmó el mejor de su carrera con 28 puntos. Así que doble satisfacción, en un partido marcado por la gran cantidad de pérdidas de balón.
Para UNLV la vida no sigue igual, ya que Coach Kruger ha modificado el quinteto de manera sustancial, dando ya las riendas del equipo a Jo’Van Wink Adams, en detrimento de un desacertadísimo Morgan (patética la manera que ha tenido de desaprovechar la oportunidad de ser titular por primera vez en su carrera), además ha sentado a un irregular Jason Petrimoulx en detrimento de la titularidad de Curtis Terry.
Veremos cómo sientan estos cambios a la dinámica del equipo, en estos momentos claramente perdedora, parece que ayer la imagen fue más positiva y no se realizó un mal partido a pesar de la derrota.
En UNLV el mejor fue una vez más, un sensacional Louis Amundson (foto) que firmó otros 17+12 para la cuenta, 16 de Umeh, 10-4-4 para Wink y 17 de Petrimoulx desde el banquillo. En Hawaii a parte de Sensley brilló el trabajo de Gueye con 13p + 8 rebotes.

Noticias y partido del Lunes 5

2005-12-06T19:45:00.000+01:00

Ayer se jugó el primer partido de la semana con un miembro de la MWC:

Colorado Colo-Springs 67 at Wyoming 105

Partido jugado en Laramie prácticamente de entrenamiento para The Pokes, ante un rival de la División II. El primer tiempo finalizó con un concluyente 28-59.
Los mejores en Wyoming: Justin Williams con 20p, 9 r y 7 tapones en 17 minutos de juego, Steve Leven con 19p y 6 triples, Kevin Lewis con 10p + 13 r y el freshman Ike Okoye 16 puntos y 7-7 en tiros desde el banquillo.
En Colorado CS Patrick Hannaway sumo 24p+9r.

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Algunas noticias de la MWC:

CSU: Freddy Robinson (foto), del que hablamos en la previa como uno de los más grandes reclutamientos de CSU en los últimos años, y que vió su carrera cortada por una plaga brutal de lesiones gravísimas que le obligaron a tomar un año RS y numerosos partidos de baja, no ha acabado con la pesadilla, y fue operado hace un par de días de la rodilla. Lástima lo de este chico.

SDSU: Marcus Slaughter ha encontrado ya el ritmo de partidos y se esta empezando a convertir en la misma bestia del año pasado, sin embargo los resultados no acaban de acompañar al esfuerzo de Slaughter y Heath. Por ello esperan como agua de Mayo la entrada en el equipo el 17 de Diciembre de Mohammed Abukar el transfer de Florida.
Además, malas noticias, y es que el F titular Trimaine Davis, se pierde un mes de competición por problemas en la rodilla.

TCU: Las lesiones han hecho mucho daño y así lo demuestran los resultados (1-5). Nile Murry ha tenido que pasar a hacer de PG con la baja de Neil Dougherty JR. y sobretodo uno de las incorporaciones más interesantes a la liga esta temporada Chudi Chinweze que estará hasta Enero fuera de las canchas.

Síganles la pista

2005-12-06T19:15:00.000+01:00

Hoy quería hablar de 2 pivots: uno perteneciente a la MWC, el jugador de Wyoming Justin Williams, y otro uno de los 2 mejores pivots del estado de Colorado, Yemi Nicholson, miembro de la Sun Belt Conference.

Un jugador a seguir y que creo que no se habla de él, aunque alguna vez ha aparecido su nombre por estas líneas, es Yemi Nicholson, el pivot de Denver University (del que josegr ya escribió algo en el foro de acb.com http://foros.acb.com/viewtopic.php?t=106300&postdays=0&postorder=asc&start=195 ). Es el mejor jugador interior del estado de Colorado junto a Jason Smith, y si el año pasado ya se salió siendo el jugador del año de la Sun Belt, en este su año senior esta pegando más fuerte si cabe: 20 puntos, 12 rebotes y cerca de 4 tapones por partido y un 57.7% en tiros de campo en 33 minutitos.

En un partido que reunió a unos cuantos scouts NBA hace una semana, se enfrentaba en duelo directo ante el pivot de CSU, Jason Smith y firmó 22 puntos, 17 rebotes y 4 tapones. Mientras que Smith, se fue hasta 22+13 en lo que fue un bonito duelo. Esta claro que la Sun Belt no es gran cosa, pero este pollo tiene toda la pinta de saber jugar a esto, físicamente va sobrado: 6-11 y 260 libras, me gustaría saber como va de coco, aunque algo me dice que no corto. Su gran afición es la música, concretamente es un gran saxofonista, además de haber ganado el Louis Armstrong Award, que no creo que se lo den a cualquier tuercebotas. Y me direis que qué coño tiene que ver tocar el saxofón con saber jugar al baloncesto... pues no lo sé, pero no me suena mal la combinación.

Yemi, domina la Sun Belt como nadie, y tiene muy pocos rivales en el College, sobretodo porque él es un center de verdad que muchas veces es defendido por forwards que tienen que hacer de pivots en sus equipos. Este año ha aumentado en 20 libras su presencia física para presentar una planta a tener en cuenta, 211 centímetros de altura y 118 kilos de peso, con los que sigue demostrando que es un taponador excepcional. Es un jugador además, de grandes manos como se puede ver en la foto de abajo, muy rápido para su altura y con un tiro del que se vale a menudo, a conciencia de su efectividad.

Es difícil calibrar donde puede acabar Nicholson el año que viene, si en la NBA, en ligas europeas o menores, por lo difícil de medir a un gran jugador que es tan superior a los rivales con los que juega, pero desde estas páginas apostamos porque puede ser carne NBA.

Tras ganar el año pasado el Player of the Year de la Sun Belt, en los premios de pretemporada ha arrasado:
· 2005-06 Preseason All-Sun Belt Conference First Team
· 2005-06 Sun Belt Conference Preseason Player of the Year - Street & Smith's
· 2005-06 Sun Belt Conference Preseason Player of the Year - Lindy's
· 2005-06 Sun Belt Conference Best NBA Prospect - Lindy's
· 2005-06 Sun Belt Conference Best Defender - Lindy's
· 2005-06 Sun Belt Conference Preseason Player of the Year - Athlon
· 2005-06 Sun Belt Conference Preseason Player of the Year - SportingNews
· 2005-06 CollegeInsider.com Preseason All-America Team

Habiendo ganado ademas el MVP en el primer torneo que ha jugado su universidad esta temporada el BP Top of the World Classic.

Nicholson era prácticamente un desconocido hace apenas 1 año, ahora ya ha comenzado a ser reconocido en los Estados, como uno de los mejores interiores del país, venido desde la nada, su nombre aparecerá por los mentideros del próximo draft quién sabe en qué posición y seguramente valiéndose más de Radio Macuto que otra cosa. Es lo que tienen las conferencias que no son grandes. Él será el hombre que lleve Denver University a participar en el NCAA Tournament, puede ser un buen momento para medirle, al igual que algún partido interesante de su universidad programado para esta temporada ante rivales con un poco de entidad.
Síganle la pista.

El otro jugador a reseñar es el pívot de la MWC, Justin Williams del que también hemos comentado algunas cosas. Es indudablemente el mejor jugador defensivo de la conferencia, una bestia parda en un equipo mediocre, y que hará carrera profesional por muchos años como especialista defensivo. Williams es otro jugador senior, de segundo año en el equipo, que no pide pan en ataque y con unas cualidades para el tapón y el rebote envidiables. En los 6 partidos que ha disputado hasta ahora se mueve en unos números que no se pueden ignorar: en 29 minutos por partido, está en 13 ppg, 13 rebotes, 6.3 tapones y un 57.4% en tiros de campo. Sin duda grandes números para este tío, que es uno de esos currantes que lo da todo en la cancha.

Con 2,08 de estatura y poco más de 100 kilos de peso, se trata de un jugador versátil, rápido y con unas condiciones físicas para ejercer de inyección defensiva de alto nivel motivador. Este perro de presa nativo de Chi-Town se ha hecho un nombre dentro del panorama NCAA, y llegó hasta Wyoming de la mano del añorado Jay Straight, espectacular base, líder, jugón y anotador de los Cowboys que cumplió el pasado año con el ciclo universitario, que le convenció de ir al fin del mundo en vez de al College que lo tenía prácticamente reclutado, DePaul.

En el pueblo de Laramie se sitúa la universidad de Wyoming, a más de 7.200 pies de altura, justo antes de saltar a la cancha del bello Arena-Auditorium se puede leer como bienvenida al equipo rival: "Welcome to 7,200 feet. How's your oxygen?", las palabras de Jay-Jay para convencer a Justin de abandonar Chicago por un pueblacho en medio de las montañas hablaban claras por sí mismas: “See those mountains? See those stars? They're going to be the brightest lights you see here.' But this is a great place to come to play basketball. It's a lot better than being in Chicago because there are just too many distractions there.” Y Justin aceptó la oferta.

Ahora, Justin no puede compartir apartamento con Jay que abandonó el equipo para irse a jugar al baloncesto a Israel (esta en el Galil Elyon haciendo un buen dinero y muy buenas estadísticas, junto a otro compañero ex -Wyoming la roca Uche Nsonwu-Amadu) , pero sí comparte entrenamientos con un superclase que ha entrado como Asistente este mismo año, Shaun Vandiver.

Justin Williams es uno de esos especimenes que provenientes del Junior College pueden acabar por tener una carrera reconocida, desde luego si los guerreros se midieran por trabajo duro y buen hacer en la cancha, Williams sería un número 1. Es un auténtico atleta, síganle la pista.

Maratón de partidos, Sabado 3 de Diciembre

2005-12-04T18:03:00.000+01:00

No fue una jornada muy exitosa la de ayer para la MWC, más bien jornadas como estas la dejan en un mal lugar:

TCU 64 at Syracuse 80

Como se preveía victoria cómoda para ‘Cuse basada en el partidazo y los 6 triples de Demetris Nichols. Además, McNamara 11p, 5r y 10 a, Devendorf 19p y Terrence Roberts 8+10.
En Texas Christian, que se coloca 1-5, su mejor jugador Nile Murry anotó 25 puntos con 5 triple incluidos y el bahameño Judson Stubbs 12p y 8r.

Foto de Nile Murry intentando robar un balón en poder de Eric Devendorf

Utah 94 at Rice 96

Primera derrota de la temporada para Utah (5-1) en un partido igualadísimo de principio a fin, que se resolvió en 3 prórrogas.
La primera prórroga vino forzada tras una bandeja de Johnnie Bryant, y la 3ª tras una palmeo del danés Jonas Langvad sobre la bocina.
Los más destacados en Utah, Markson (17p, 8r, 5a, 6 pérdidas), Bryant (15p,7r,5a), 14p+8r del freshman Shaun Green y desde el banquillo otro freshman, el pívot australiano Luke Nevill 19p+13r.
En Rice, la pareja JR Harrison y Lorenzo Williams se combinaron para anotar 50 puntos y Morris Almond aportó otros 20 puntos desde la banca.
En la foto Chris Jackson machaca ante Patrick Britton

Southern Illinois 57 at Wyoming 53

Nueva derrota de los Cowboys (3-3) esta vez en su propia casa. De nuevo Justin Williams único jugador destacado del equipo, sobretodo en el apartado defensivo con 8p, 7r y 8 tapones.
Por los Salukis dobles figuras en anotación de Jamaal Tatum (20p), y los sophos Matt Shaw (12p+7r) y Randal Falker (11p+6r)

IUPUI 65 at Colorado State 77

6-0 para Colorado State en el que es el mejor comienzo de temporada en los últimos 35 años. Esta vez, ni siquiera Jason Smith se tuvo que marcar un partidazo y aportó 14p, 8 r y 3 tapones en 29 minutos de juego. Además buen partido de Corey Lewis 13p+9r+5a, el freshman Stephan Gilling con 4-4 triples, y el pequeñajo de los Morris con 15 puntos aunque desacertado en el tiro.
Por los Jaguars, los 26 puntos y 6 triples de Brandon Cole no fueron suficientes para vencer a los sorprendentes Rams.

UNLV 63 at Oregon State 69

O cómo tirar un partido por la borda sin ponerse colorao.
Hasta 22 puntos de ventaja desperdiciamos en lo que es una derrota bochornosa por la manera en que esta ha ocurrido. Un parcial de 19-44 a favor de los Beavers en la segunda parte deja en poco de nuevo el esfuerzo de un hasta ahora sobresaliente Louis Amundson que se fue de nuevo a números de Ley Marcial con 15 puntos y 17 rebotes. Espectacular el año senior que esta llevando a cabo un jugador de sus limitaciones... pero un puto guerrero. El descalabro en los triples (7-31) no hace más que dar la razón a los que veían en la línea exterior un punto claramente mejorable. Ni Umeh 3 de 12, ni Petrimoulx 3 de 15 (3-13 en triples el amigo), ni Adams 1 de 7 dieron pie con bola... o mano con balón. Sólo el esfuerzo del capitán Amundson y los 12+8 de Rene Rougueau desde el banquillo lo único positivo a destacar. Los palos que le estan cayendo a Kruger por parte de los Rebels fans son espectaculares...
En Oregon State, dentro de otro partido mediocre, destacamos el 15p+11r de Marcel Jones.
En la foto Rene Rougeau se sube a la chepa de Jason Fontenet

Air Force 81 at Texas Pan American 68

Otra victoria cómoda para los militares de Bzdelik que se colocan con un record de 7-1 y lucimiento de recursos y efectividad del quinteto titular con McCraw, Hood, Burtschi y Nwaelele por encima de los 15 puntos.
Los Broncos tuvieron en el escolta Dexter Shankle su mejor jugador con 21 puntos.

Point Loma 77 at San Diego State 88

Otra victoria que no despeja dudas, de SDSU ante un equipo fuera de la Division I. Slaughter andó a sus anchas con 25p+14r, Heath añadió 20 puntos y esta vez el tercer hombre fue el freshman Kyle Spain con 15p y 9 r.

New México 61 at New México State 67

En un partido muy igualado, Reggie Theus (en la foto durante su etapa NBA) quedó gratamente satisfecho con la victoria de sus chicos ante los Lobos, y es que los Aggies ya pueden decir que no tienen por qué ser situados a un nivel inferior al de los de The Pit. Un 34% en tiros de campo condenó a una UNM en la que Mark Walters hizo el peor partido de la temporada (18 puntos, pero 5-19 en tiros de campo).
En New México State 21+10 del pívot Tyrone Nelson.

BYU 68 at USC 74

3-2 es el record de los Cougars tras le derrota ante el Pac-10 USC. Una de las sorpresas positivas de la temporada en la MWC es el juego del pívot novato Trent Plaisted que además ayer hizo el mejor partido de su corta carrera con 20p+9r. Balderson añadió 13 puntos más, que de poco sirvieron ante los 17 puntos y 10 rebotes de Gabriel Pruitt y el mejor juego en equipo de los Trojans.

Partidos muy repartidos en el tiempo a lo largo de la semana que viene de Lunes a Jueves:

UCCS @ Wyoming
San Diego State @ California
UNLV @ Hawai'i
TCU @ Tulane
Boise State @ BYU
Utah @ Colorado
Colorado State @ Kansas State
Northern Colorado @ Air Force

Partidos día 28 - 30 Noviembre

2005-12-03T19:26:00.000+01:00

El día 28 se jugó un partido, con la victoria de Colorado State.

Auburn 67 – Colorado State 77

Gran inicio de temporada de los Rams (5-0) apoyándose en un impresionante despliegue del prometedor Jason Smith, que esta vez frente a los Tigers se fue a los 21 puntos y 11 rebotes. Además Micheal Morris aportó 13 rebotes y el pívot Stuart Creason 18 puntos como suplente.
En Auburn el freshman Josh Dollard aportó 18 puntos.
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Estos son los partidos jugados el pasado 30 de Noviembre por los miembros de la MWC.

Oklahoma State 82 – UNLV 62

Repaso de los Cowboys que nos dejan en muy mal lugar. Amundson de nuevo espectacular con 25p y 10 r y Jason Petrimoulx 12p.
Por Oklahoma St. el jugador más destacado fue Torre Johnson Jr. con 17 puntos desde el banquillo y JamesOOOOn Curry 16p y 6a.
En esta foto vemos a Kruger, flanqueado por Darger, Terry y Essengue, pidiendo explicaciones.

TCU 54 – Texas Tech 81

Otro repaso que se llevan las ranas cornudas, y ya van unos cuantos esta temporada. El mejor entre la mediocridad fue Nile Murry con 19-4-4. En los Red Riders, Jarrius Jackson 23p, 6,r y 5a. Martin y Plefka añadieron 14 puntos.

Lamar 74 – BYU 97

En un encuentro jugado en Salt Lake City, BYU se llevó una fácil victoria. El canadiense Balderson con 21 puntos, y el pívot Plaisted con 16 y 7 los mejores para los chicos de Rose que sorprendentemente esta dejando a Ainge en el banquillo y jugando en torno a los 15 minutos durante toda la temporada.
En Lamar Alan Daniels 23p, 9 r, 5 a, 8 pérdidas y 20 tiros a canasta que se antojan pocos tras haber anotado 41 puntos, y tirados 17 triples un par de días antes ante Memphis.
En la foto el brasileño Malaman pelea por un balón.

Utah State 66 – Utah 67

Muy ajustada Victoria de los Utes que se sitúan 4-0 aunque con un calendario hasta ahora no muy potente. Una vez más los mejores el dúo Markson & Bryant, el primero con 17p, 6r y 5a, y el segundo 14p.

Ark Pine Bluff 44 – Air Force 63

Nueva victoria para las huestes de Bzdelik (6-1) , esta prácticamente contra un rival de nivel EGB en un partido sin historia alguna. El más destacado, una vez más, Antoine Hodd con 19 puntos.

Wyoming 47 – Washington State 63

Sobrada Washington State para pasarse por el forro a una flojita Wyoming (3-2). En la vuelta de Justin Williams al equipo éste firmó 10p, 12 r y 6 t continuando con una gran temporada a nivel estadístico aunque poco va a poder hacer por convertir a Wyoming este año en un equipo aspirante a algo.
Weaver y Low los más destacados en los Cougars.

San Diego State 80 – San Diego 90

En el derby de San Diego, nueva derrota de los Aztecs (3-2) en lo que esta siendo un flojo y más que sospechoso comienzo de temporada. Marcus Slaughter 23p y 9 r, Mohammed Camara 10p y 10 r, y Brandon Heath 24 p aunque 6 pérdidas.
En los toreros, 18p y 12r de Corey Belser, y 20 puntos con 5 triples en la segunda parte de Ross DeRogatis.

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La maratoniana jornada de Sabado se plantea así:

Southern Illinois @ Wyoming
Laramie, Wyo.

UNLV @ Oregon State
Corvallis, Ore.

IUPUI @ Colorado State
Fort Collins, Colo.

Utah @ Rice
Houston, Texas

Air Force @ Texas-Pan American
Edinburg, Texas

BYU @ USC
Los Angeles, Calif.

TCU @ Syracuse
Syracuse, N.Y.

Point Loma Nazarene @ San Diego State
San Diego, Calif.

New Mexico @ New Mexico State
Las Cruces, N.M.

Jornada Sabado-Domingo y el Tark's Day

2005-11-28T20:17:00.000+01:00

Jornada maratoniana de Sabado y partidos de Domingo que debido a la escasez de tiempo que tengo estos días reduzco a los resultados y jugadores más destacados:

UTEP 72 – New México 75

Por UNM 16p, 7r y 5 a para David Chiotti, 14p, 4r y 4 asistencias Danridge y Mark Walters 16 puntos.
En UTEP, el mexicano Miguel Ayala 19 puntos desde el banquillo y el buen pívot John Tofi 19p y 12r.

Colorado State 64 – Denver 58

4-0 ya para CSU, con un impresionante Jason Smith (MWC Basketball Player of the Week) en este comienzo de temporada, el Sabado se fue a los 22p, 13 y 4 asistencias siendo de largo el mejor del equipo.
En Denver, el pívot y MVP del pasado BP Top of the World Classic Yemi Nicholson firmó 22 puntos y 17 rebotes.

TCU 79 – Drake 86

TCU sigue con el calvario de resultados. Ni con Nile Murry, Blake Adams y Judson Stubbs por encima de los 15 puntos se llevaron el gato al agua frente a unos Bulldogs que tuvieron en el juego en equipo su mejor aval.

Southern Utah 61 – BYU 85

Facilísima victoria frente a la patética Southern Utah. En Byu destacaron Plaisted, Broadus, Reichner y Emery por encima de los 10 puntos.

Utah 67 – Weber State 62

Trabajada victoria de los Utes en la prórroga con 14p y 7r de Markson, y 21 puntos del sophomore Johnnie Bryant que se esta saliendo en este inicio de temporada.
Por los Wildcats de Weber State el alero Coric Riggs 17p y 6r.

Albany 53 – SDSU 80

Paliza de San Diego State con 16p + 15r de Marcus Slaughter (foto) y 20 puntos de Brandon Heath. En Albany doble doble del center aleman Kirsten Zoellner

Y la jornada del Domingo, sólo 1 partido:

Air Force 64 – Navy 55

Suma y sigue de los Falcons esta vez ante Navy en un partido con olor a napalm. Antoine Hood 14 puntos, y John Frye se salió con 26 puntos. Hacer notar que Bzdelik utilizó sólo 2 jugadores de banquillo que sumaron 14 minutos entre los dos.

Además en la jornada del Sábado se vivió una emotiva jornada con la ceremonia en la que Jerry Tarkanian dejó caer unas lágrimas sobre su rostro y tomó el nombre de la cancha del Thomas & Mack Center de Las Vegas para ser la Jerry Tarkanian Court. No faltaron jugadores y toallas blancas al viento, no falto la emoción, pero los presentes sí que se vieron un poco decepcionados con la ceremonia por la falta de algunos detalles que la habrían enriquecido más.
La misma decepción que me llevé yo, cuando me enteré que el honor que se llevaba Tark era el nombramiento de la cancha...pero no del estadio. Por tanto será la Jerry Tarkanian Court en el Thomas and Mack Center... en fín, no me parece un gran detalle para un hombre tan importante como este, un Dios en el universo UNLV. Menuda decepción cuando me he enterado bien de la información, sólo espero que cuando la prensa se refiera a los partidos de Nevada-Las vegas sea sobretodo la Jerry Tarkanian Court.

El partido ante Nevada, dejó un mal sabor de boca para los Rebels. Los fans que minutos antes cantaban como fanáticos el Rebels, Rebels y agitaban las toallas en honor a Tark pronto callaron y la realidad apareció ante todos, y es que por mucho que se quiera, nos falta mucho tiempo para volver a ser grandes. A pesar de la voluntad de los jugadores, y de perder numerosas oportunidades para ganar un partido a un top-25, parece evidente la falta de un hombre que acompañe en la anotación a Michael Umeh, que compense por dentro el trabajo de Amundson (en la foto junto a Shiloh) y alguien que pueda aportar más como base. Comentaba hace poco la falta que nos hace un F como Wendell White en el puesto de alero que pueda ayudar al rebote y anotar unos pocos puntos (de todas formas, se incorpora este Diciembre lo cual no es una gran noticia, porque no es fácil que los jugadores que entran a estas alturas en el equipo aporten grandes cosas... quizás lo más importante más que su aportación, sea que quite minutos a determinados jugadores que ahora los tienen y no deberían de jugar en un equipo que pretende ser serio), y las limitaciones del PG Morgan fuera de intentar mantener un dinámica de partido positiva pero sin alardes. Pues cuando juegas contra un equipo rankeado, las limitaciones quedan al descubierto normalmente. Nadie acompañó por fuera a Umeh (18 puntos), y Morgan jugó un pésimo partido que dejó a Jo’Van Adams la mayor parte del minutaje dirigiendo al equipo. El problema con Adams por muy bueno que vaya a ser es que es un freshman, y como tal, tiene muchas cosas que aprender. Intentó de todo, pero un 4-17 en tiros no es positivo, sin embargo las sensaciones que deja en la cancha son muy superiores a las de Ricky.
Las cosas positivas fueron por ejemplo la buena defensa en general, y en particular sobre Fazekas que se llevó una victoria pero un mal partido personalmente de recuerdo, pero para algo estaba Mo Charlo 18 p (buen alero este) y los 24 p de Kemp desde el banquillo.

Otra foto del partido, con Villepigue luchando ante el Wolf Pack Ramon Session

La impresión general es sin caer en el victimismo que provoca una derrota de este estilo es lo que ya se sabía: ganaremos a quien este previsto ganar y perderemos con quien estaba previsto perder. Podemos soñar con ir al NCAA Tournament venciendo el torneo de la MWC (que creo que es justo lo que vamos a hacer), nos destrozarán en 1ª ronda y el año que viene a intentar crecer un poco más. Con Adams tenemos al mejor fichaje en varios años, y en una muy necesitada posición como es la de PG, pero la realidad está ahí, faltan más recruits de calidad para hacer más daño y reestructurar el equipo. Con todo, y siendo tan malos como somos, siempre espero con ilusión que algún día vuelvan tiempos mejores, ¡por ilusión no será!.

Otra cosa que enseñó la ceremonia del Sábado, con Tarkanian , Anthony, Gilliam y Bill Russell presentes y dicen que LJ (esto último sin confirmar, increíble el secretismo que lleva consigo desde su retirada), es que hace mucho se cerró un ciclo, y que por mucho que deseemos volver a recoger aquel espíritu todo esto del pasado, la ilusión por volver a ser los de antes, por que nos tengan miedo en todos los campus y demás, ha cambiado y todo es un poco engaño y vender la burra. UNLV hoy por hoy es un equipo universitario de nivel medio, y falta mucho para llevar al programa a cotas más altas.
Sólo espero que como dijo Michael Umeh lo que ocurrió el Sabado con The Shark sirva para algo: "Seeing his name on the court will remind us of the legacy of the program. It's going to remind us to always play hard". Qué carajo, se que todo esto voulez vous “chau chau” y un cuento chino , pero dejadme que me engañe y cuando me vendan ilusión la compre el primero como un tonto.

Partidos Martes 22, Miercoles 23

2005-11-24T18:13:00.000+01:00

Continúan los partidos non-conference con participación Mountainwestera.
Antes de ayer , Martes:

UNLV 67 Hawaii 61

Ahí estamos con una segunda victoria ante la gallita Hawaii.
Partido igualado de cabo a RABO con unos cuantos aspectos reseñables:
El 22p + 21r de Louis Amundson (foto), su segundo en 2 años (se podía soltar la melena así más a menudo).
El 0 de 11 del ya famoso Julian Sensley que no anotó ni un punto por primera vez en su carrera universitaria :-p
La deleznable serie de tiros exteriores de ambos equipos que sumaron un bochornoso 4-37 en tiros de 3 puntos.
Y lo mejor de todo, la pelea que hubo en las gradas entre aficionados Hawaianos y seguidores de UNLV al finalizar el partido. Menuda rivalidad que está habiendo entre estos equipos y aficiones. Dentro de unos días hay partido “de vuelta” en las islas... devuelta de hostias, supongo.

Destacable que sin hacer un gran partido hayamos conseguido la victoria ante la siempre complicada Hawaii, y a pesar de haber hecho una defensa interior penosa según cuentan los afortunados que vieron el partido.

Ya dije que este año tenía un buen feeling y mira que es malo el equipo! De todas formas, no alcanzaremos un potencial medianamente alto hasta que no podamos contar con Wendell White como F titular. Por lo demás, Jo’Van Adams está empezando a dar grandes sensaciones, y se habla de que la titularidad sea una cuestión de tiempo. En cualquier caso yo creo que Morgan acabará jugando toda la temporada como PG titular aprovechando que es senior y tal, y ya para la temporada que viene el bueno de Adams tendrá vía libre. Veremos.

Ahora llegan unos partidos muy chulos, este Sabado el gran día con toda la vieja guardia como invitados a la fiesta en el que el Thomas & Mack pasará a llevar el nombre de Tarkanian ante los Wolf Pack de Fazekas. ¡Vaya partidazo! Espero que no se pongan nerviosos los chavales con tanto ilustre en la grada...
Y tras ese partido comenzamos una gira maja, jugando en los campos de Oklahoma State, Oregon State, Hawaii y Minnesota, para rematarlo, jugando de vuelta a casa contra Texas Tech, en otro partidazo.

TCU 76 Jackson State 74

Victoria para Texas Christian en el LAS VEGAS HOLIDAY INVITATIONAL gracias a los últimos minutos que protagonizó Brent Hackett y sus 2 tiros libres que sellaron la victoria en los últimos segundos.
Los mejores por TCU , Judson Stubbs con 14p + 10r y Murry y Hacket con 14 y 16 puntos aunque mal en aciertos.
Por Jackson State , 24 puntos para un tal Clinton Johnson.
TCU por el momento dando malas sensaciones en los partidos jugados, como no espabilen poco ruido van a hacer este año en la MWC.

UTAH 66 Rhode Island 50

Los Utes consiguieron una victoria que tuvieron que trabajar en la segunda parte tras una primera muy flojita. Coach Giacoletti les leyó la cartilla en el descanso para que estuvieran más concentrados y les pidió un poquito de coraçao si es que tenían un poco de vergüenza torera. Así, reacción , y 26-43 para sentenciar el partido. Bryant Markson fue el mejor con 17 puntos, el freshman Shaun Green 11p, 4r y 5a y el danés Langvad aportando desde el banquillo con 10 puntos en otros tantos minutos.
Por Rhode Island el mejor fue Jimmy Baron con 16 puntos.

Wyoming 83 Northern Colorado 70

Cómoda victoria frente a la débil Northern Colorado en un partido sin historia en el que lo más destacado por los Cowboys fue el juego en equipo (todo el quinteto por encima de los 11 puntos) y especialmente el talentoso freshman Brandon Ewing con 11p, 7 r y 6 a.
Destacar que Wyoming no pudó contar por segundo partido consecutivo con uno de los mejores jugadores de la MWC, y el que se llevará con total seguridad el premio a jugador defensivo del año y nominación en el primer o segundo quinteto, la bestia parda Justin Williams que en sus 3 partidos disputados esta temporada venía firmando unos números nada despreciables: 11p 13r 3 t, 16p 16 r 6t en el segundo, y 13p 20r 9t frente a Charlotte en el último.

Washington State 68 BYU 76

Primer partido ganado para BYU esta temporada, en Spokane y en un duelo de Cougars.

Meritoria victoria para los mormones a pesar de las bajas en Washington St. de tres de sus jugadores (Cowgill, Edgerson y Harmerling) . El brasileño Malaman se esta confirmando como la sorpresa positiva para los de Provo en este comienzo de temporada, con 14p y 5 r, y Brock Reichner (foto), el único senior del equipo (y marido de la hija del entrenador) hizo el mejor encuentro de su carrera universitaria con 18 puntos y 3 triples.
Aquí dejo su minuto de gloria en la web:

En los partidos de ayer:

Air Force 66 Western State 44

Partido chupado ante la voluntariosa universidad de Colorado para los de Bzdelik, y victoria a la saca ante un equipo de la División II.
Dan Nwaelele con 4 triples convertidos, Matt McCraw con 19 puntos y Jacob Burtschi con 14p, 6r y 4 a los más destacados.

Kansas State 68 New México 56

Primera derrota para los Lobos en un partido que llegó a dominar hasta por 16 puntos pero que al final cedieron gracias en buena medida a la defensa exterior de los Wildcats y la excelente segunda parte de David Hoskins quién anotó 10 puntos consecutivos para romper el partido. Al final por Kansas State, Hoskins 17 puntos desde el banquillo y Cartier Martin 22p + 11r.
Por UNM como siempre esta temporada, los mejores Chiotti y Walters con 16 puntos por barba.

Colorado State 79 North Dakota State 62

3-0 para los Rams, ni los más viejos del lugar recuerdan eso, jeje. Continuando a la memorable victoria frente a Colorado, se deshicieron no sin esfuerzo de NDSU. De hecho Coach Layer vió al equipo lento y cansado tras el esfuerzo realizado contra los Búfalos en el derby.
En una intensa segunda parte donde destacó Cory Lewis con 14 puntos en este tiempo, se decantó el encuentro para unos Rams que fuera de Lewis tuvieron sus mejores hombres y nombres en sus dos interiores Michael Harrison (17p 6r y 4t) y Jason Smith (foto) con un bonito 20-10.

En NDSU , Ben Woodside se llevó de recuerdo a casa 26 puntos y 14 de 14 desde la línea de tiro libre.

Partidos Domingo 20 - Lunes 21

2005-11-22T16:47:00.000+01:00

UNM 62 Southern Utah 48

Otra victoria para los Lobos que se sitúan 3-0 y se llevan el Jim Thorpe Classic con Mark Walters como MVP del torneo. La victoria estuvo basada en la aportación del banquillo, ya que 16 de los primeros 22 puntos de UNM llegaron vía sustituciones.
David Chiotti con 14p y 12 r , Mark Walters con 14 p y Tony Danridge con 13 fueron los más destacados.
Aquí vemos a Walters en un momento de la final disputada en The Pit.

SDSU 79 Southern Miss 51

En el partido por el tercer puesto en el BP Top of the World Classic, San Diego State barrió a Southern Mississippi. Tras un primer tiempo dominado levemente por los Aztecs un 19-40 en la segunda parte acabó de sentenciar un fácil partido donde Southern Miss acabó por convencer al público de la necesidad de asistir con casco a sus partidos apedreándolos de mala manera con una serie de 1-13 en triples y 6-24 en el conjunto del segundo tiempo.
Heath con 16 puntos, Slaughter con 18 y John Sharper con 12 en 13 minutos fueron los más destacados.
Como curiosidades:

- La victoria final del torneo fue para Denver venciendo en la prórroga a Illinois-Chicago.

- El Center de Denver, Yemi Nicholson, fue elegido MVP del torneo con 15.7 puntos, 8 rebotes y 4.7 tapones de promedio.

- A cada equipo participante le entregaron una réplica helada de su escudo, he aquí la muestra del trofeo que recibieron los Aztecs

Y ayer, un único partido:

Colorado 82 CSU 83

Colorado State se llevó el derby en un partido emocionante dónde los hermanos Morris decantaron el partido. El pequeño Sean Morris anotó 34 puntos, incluidos 9 triples para firmar un parcial de 17-8 en los últimos 7 minutos del partido y que selló su hermano Micheal convirtiendo los 2 tiros libres de la victoria. Si recordais en la previa de CSU ya daba cuenta de los 31 puntos que nos clavó Morris a UNLV el año pasado (también con 9 triples). Estando en su año sophomore sigue apuntando buenas maneras en este inicio de temporada y queda claro que es un jugador más que peligroso cuando entra en "trance".
Jason Smith que con la marcha de Nelson esta jugando más interior, hizo de nuevo un buen papel con 16 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias, bien apoyado por dentro por Michael Harrison 10 p, 5 r y 6 a.
Por los Buffalos de Colorado, Chris Copeland fue el mejor con 17 puntos.

Resultados del fin de semana

2005-11-21T00:09:00.000+01:00

Este fin de semana ha habido jornada plagada de partidos con equipos de la conferencia:

En el Jim Thorpe Classic el Viernes New México derrotó a South Carolina State por 56-47.
UNM jugó un partido de rachas que decidió desde la línea de tiros libres a favor de los Lobos (30 frente a 7 tiros libres tirados).
El jugador más destacado fue el guard Mark Walters (foto) con 20 puntos y David Chiotti con 11 y 6 rebotes.
En South Carolina el alero Brian Mason anotó 13 puntos.

En la jornada del Sabado UNM venció a Mississippi 95-42 .Walters anotó 15 puntos en el primer tiempo para finalizar con 17 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, en un encuentro sin emoción que significó la 5ª peor derrota de la historia de Ole Miss’ . Y la peor desde 1991.

El Viernes también UNLV empezamos la temporada frente a Long Beach State en casa. Un buen repaso para comenzar y victoria 108-73. Los más destacados fueron Amundson por dentro con 12-7 , Michael Umeh con 21 puntos en una magnífica serie de 9 de 11 en tiro y 3 de 3 triples, Ricky Morgan 19 puntos y 7 asistencias.

También Utah abrió la temporada regular con victoria cómoda por 15 puntos frente a Texas State (74-59). Bryant Markson un slasher que me encanta anotó 19 puntos, y el guard Johnnie Bryant sumó 21.

BYU cayó en Provo frente a Loyola Marymount. LMU se valió de un parcial de 15-0 en el primer tiempo para obtener ventaja sobre los mormones. En el estreno de Dave Rose como entrenador por tanto no ha sido muy positivo que digamos. Con un quinteto muy novedoso el brasileño Malaman salió titular, y Trent Plaisted y Jimmy Balderson lo mismo siendo lo más destacados con 17 y 18 puntos respectivamente. En LMU doble-doble de Matthew Knight (22 y 10) y el Center Chris Ayer (15 y 10) que hicieron un roto dentro de la zona.

Colorado State Rams venció a Northern Colorado, consiguiendo su primera victoria como visitante en 20 partidos... En un primer tiempo igualado, la victoria fue para los Rams por 70-57. Jason Smith (foto) comenzó la temporada dominando a lo grande con 26 puntos, 9 rebotes y 7 tapones. Michael Harrison firmó un doble-doble con 15 y 11. En el equipo derrotado Sean Taibi 14 y 10.

Air Force de la mano de Jeff Bzdelik esta comenzando a causar buenas sensaciones, y el Sabado lo tuvo muy fácil. Ante UCCS de la División II, victoria por 32 puntos con Dan Nwaelele anotando todos los tiros que intentó firmando 15 y 8.

TCU abrió la temporada de mala manera, perdiendo 68-59 frente al numero 1 del ranking en la División II. El más destacado en la derrota fue Nile Murry con 19 puntos en una serie de 6 de 19.

En el Top of the World Classic San Diego State fue derrotado 66-63 por Illinois-Chicago en un partido muy igualado.El mejor fue Brandon Heath con 18 puntos, 5 asistencias y 4 triples. Marcus Slaughter no estuvo bien con sólo 9 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 5 pérdidas de balón.

Previa: UNLV Runnin' Rebels

2005-11-20T22:44:00.000+01:00

Como bien sabeis mi equipo son los Rebels de Las Vegas. Hace ya unos, más que lejanos, lejanísimos, 14 años (los años de Tark, Larry, Stacey, Greg, Anderson y los demás chicos) que no estamos en la Final Four de la NCAA, 5 penosos años que no participamos en un torneo que dominamos a finales de los 80 y comienzos de los 90. En 1987, 1990 y 1991 participamos en la Final Four, en el 90 ganamos el campeonato ante Duke realizando la mejor final de la historia de la NCAA por cualquier equipo antes y después, además ese año, personalmente, es el mejor año de la historia del basket universitario, al menos en cuanto a sentimentalismo. No sólo por mis Rebels, sino por la superemocionante Loyola con el fantasma de Gathers haciendo de 6º hombre para al final ceder ante el empuje Rebel en la Final regional por 131-101. Más runnin’ y más salvajemente rebel que nunca.

Pero esos años han pasado, y con ellos los éxitos y los escándalos también. Estamos intentando poner empeño en hacer las cosas bien y volver a ser una fuerza. Para ello el año pasado llegó Lon Kruger (foto) al banquillo, tras pasar por la NBA y por los banquillos de Kansas State, Florida e Illinois entre otros. En su primer año como técnico, las expectativas no han sido cumplidas, con supuestamente 3 de los mejores seniors de la conferencia los resultados no han llegado nunca hasta el final de temporada donde dimos un poco de guerra tras varios retoques en la alineación.

La gente en Vegas ha perdido mucha ilusión y por eso esta temporada ha habido un intento de volver a recuperar el espíritu del pasado con la campaña The Fever is back.
El día 26 de Noviembre coincidiendo con el espectacular derby ante la Nevada de Fazeckas será el día más grande en Las Vegas en varios años. El Thomas & Mack Center pasará a tomar el nombre de Jerry Tarkanian, como reconocimiento al mejor entrenador de nuestra historia, y una auténtica leyenda viva del baloncesto a nivel mundial. En esa ceremonia previa al partido no sólo estará presente The shark, sino que por primera vez se volverán a encontrar los Armon Gilliam, Larry Johnson y compañía. Pagaría lo que fuera por poder estar ahí.

El calendario de los Rebels es interesante con partidos en casa ante Hawaii, Nevada, Texas Tech y viajes a Oklahoma State, Minnesota, Hawaii de nuevo y Oregon State.

El dato:
UNLV es el tercer programa más ganador de la historia de la NCAA con un 71,2% de victorias, sólo por debajo de North Carolina y Kentucky, y por encima de fuerzas como Kansas, Duke, UCLA o Syracuse.

La frase:
Michael Umeh “This is a much closer team. Everyone likes being around each other. We hung out together this summer and it can only make us better."

Plantilla:
De los 3 seniors llamados a tener un papel capital para llevar al equipo de vuelta a Marzo sólo Odartey Blankson (foto) pudo hacer el papel que se le esperaba. Tanto Romel Beck como Jerel Blassingame nunca acabaron de entrar en la dinámica de Kruger y decepcionaron mucho. Este año sin ellos el potencial ha de ser menor, pero creo que la dinámica de equipo va a ser muchísimo mejor, tanto que estoy convencido de que estamos muy cerca de volver a disputar la 1ª ronda de la NCAA. Tengo el feeling de que vamos a ganar el Torneo de la conferencia y asegurarnos así la plaza para disputar lo que todo el mundo quiere. Y no hablo del NIT, que ya nos tiene aburridos.

Los seniors de esta temporada son: los dos pivots titulares, Louis Amundson es un pívot blanco muy poderoso físicamente pero un poco tuercebotas en ataque. Su misión básica es la de rebotear, defender y rebañar lo que se encuentre bajo el tablero, entra en su año senior como capitán del equipo y rondará el doble-doble. Sus problemas con el tiro libre son crónicos, pero es una buena ayuda interior.
Dustin Villepigue será el cuatro titular. Este puesto estaba reservado para el canadiense Joel Anthony un jugador también de corte defensivo con un muy buen sentido para el tapón pero que se ha tomado el año como RS. Villepigue es un 6’9 cumplidor que puede anotar tanto cerca de la canasta como a 4 metros.
Es evidente que el juego interior titular es realmente débil, no hay ni un solo jugador en la plantilla que supere los 2,06 y la baja de Anthony hará daño. Vamos justos.

Retornan al equipo también el 6'2" Michael Umeh (foto), un jugador impresionante físicamente, de mucho talento, excelente penetrador y con un buen rango de tiro. Es hoy por hoy el mejor jugador del equipo y si no fuera tan pequeño podría tener futuro NBA.

El PG senior Ricky Morgan acabó la temporada pasada sentando a Cabraloca Blassingame y parece que será el base titular para esta. Es un jugador con limitaciones, pero con una buena lectura del juego y capacidad de liderazgo. Será titular porque no se vuelve loco y sabe dirigir el equipo.

Otro hombre que regresa es Curtis Terry, hermano de Jason, es un swingman que tratará de aportar tiro exterior y competitividad desde el banquillo.

El Senior Robert Berkey y el freshman René Rougeau (RS el año pasado) estarán al final del banquillo.

Los “fichajes” para este año no han sido nada malos, pero podría haber sido MUCHO mejor. La causa es: Davon Jefferson, uno de los jugadores de institutos más preciados del país que estaba comprometido con UNLV para esta temporada pero no fue capaz de pasar las pruebas académicas y se quedó sin título. Jefferson es un F rankeado en el top 6 por rivalshoops entre todos los jugadores del país y jugará en una Prep School (una especie de instituto privado). La NBA le espera, pero que hubiera estado este año con nosotros nos habría dado la condición de favorito.
El recruit estelar ha sido Jo’Van Adams (foto abajo) uno de los mejores PG de instituto (rankeado top 2 entre los PG de HighSchool y 19 overall por rivalshoops.com en su día) que viene de pasar medio año en blanco tras romperse la pierna. Juntar a este pájaro con Jefferson hubiera sido para los Rebels como para mear y no echar gota. Adams compañero de equipo del Gerald Green de los Celtics trae fama de ser un anotador tremendo. Aunque ha transcurrido toda su carrera jugando de 2, le han reconvertido a PG. Después de una lesión tan grave se prevee que vaya compartiendo minutos poco a poco con Morgan y quizás acabe haciéndose con el puesto de titular pasado Diciembre. El año que viene, el puesto será suyo.
Los otros freshman del equipo serán Scott Hoffman, Jerome Johnson y Joe Darger.
Hoffman no aportará gran cosa en su primer año.

Johnson es un PF muy fuerte y tendrá su oportunidad desde el banquillo aportando rebotes y tapones.

Joe Darger es el jugador de primer año que más puede aportar. Un recruit muy interesante, formado en Utah donde fue elegido Jugador Ofensivo del año y estuvo en el primer equipo del estado es un alero de 2 metros con un excelente tiro, bien preparado físicamente y buena defensa.

De Junior College llegan los jugadores que más pueden aportar de manera inmediata:
Wendell White apunta a alero titular, pero hasta mediado Diciembre no se podrá incorporar al equipo. Es un SF que utiliza el físico para anotar cerca del aro y tiene un buen touch.

Gaston Essengue será el PF que pueda sentar a Villepigue. Es un camerunés de 2,03 formado en un Comunnity College de Compton. Típico alero fuerte con tiro de 4-5 metros, buen reboteador y buena movilidad, ganó el campeonato JuCo de California y fue un All-State.

Jason Petrimoulx será el SG titular. Es un atleta de 6’4” que tendrá minutos para demostrar su valía y aprovechar su rapidez y actividad en la cancha.

Efrem Lawrence es un PG de Santa Mónica, que no tendrá muchos minutos este año.

Lon Kruger va a seguir atrayendo recruits de nivel, y ya sólo el reclutamiento de Adams es motivo de alegria para un equipo en horas bajas como el nuestro, pero queda mal sabor de boca porque con Jefferson teníamos el caramelo en la boca. Confío en este equipo y que vamos a hacer las cosas bien. Puede que no haya grandísimos jugadores, y menos talento que el año pasado, pero si Kruger consigue hacer equipo podemos pelear por ir levantando el programa poco a poco empezando con la base de Jo’Van Adams y los recruits que vengan. Para este año, ya se puede decir, que el Coach ya tiene sus recruits, sus jugadores. Go Rebels!

Previa: San Diego State Aztecs

2005-11-16T00:24:00.000+01:00

Siento no poder plantar las previas más a menudo, pero no voy sobrado de tiempo, me hubiera gustado acabarlas un poco antes, pero espero que no importe que lo haga con la temporada recién empezada. Al menos, la mayoría de equipos aún no han comenzado a andar de manera oficial :-) .
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SDSU parte como favorito en las apuestas previas al comienzo de la temporada. Con el primer partido que jugarán el día 17 de este mismo mes en el Top of the World Classic de Alaska frente al equipo local, dará comienzo la temporada más esperanzadora en, al menos, 3-4 años.

El hombre que ha de guiar al barco a buen puerto no es otro que Steve Fisher (foto), fichaje de relumbrón en su momento, que venía de firmar 9 años al frente de Michigan con resultados más que destacables muy a finales de los 80, hasta bien entrados los 90. pero Fisher no ha podido levantar el programa y tras un 3ª temporada en la que metió al equipo en la 1ª ronda de la NCAA los resultados no han vuelto a acompañar. Ahora, el veterano entrenador de los Aztecs tiene una impresionante oportunidad de volver a hacer algo reseñable, pero ante sí también, un trabajo muy duro que realizar. Pretender que SDSU pase de ser el 6º clasificado en la Conferencia y el equipo que peor defiende de la misma a aspirante nº1 no es fácil. Una cosa sí que tiene a su favor: Este es el mejor año posible en la MWC para que este deseo se haga realidad.

El dato:
28.5 segundos fueron los memorables momentos que quedarán para la historia de la NCAA, en la que SDSU lapidó un ventaja de 10 puntos frente a UNLV para acabar perdiendo el partido. Digno de estudio.

La frase:
Brandon Heath “We have a lot to prove because we haven't won anything yet” . Un topicazo, que viene totalmente a cuento. Los chicos de Fisher tienen mucho que confirmar.

Plantilla:

Y aquí llega lo más divertido de las previas, echarle un vistazo a las configuraciones de la plantillas.
Tres nombres, tres estrellas de la MWC: Marcus Slaughter, Brandon Heat & Mohamed Abukar.

La única gran baja a reseñar es la de Chris Walton, el hijísimo y el hermanísimo, que se llevó su graduación y, sobretodo, el mejor tiro libre de la historia del baloncesto como recuerdo de su estancia universitaria.

Sin duda, el dúo Slaughter-Heath (foto) es el dúo principal de la Conferencia.
Slaughter es un poderoso PF que tiene todos los números para llevarse el MWC Player of the Year. Tan atlético, ENORME reboteador, anotador y rápido como para destrozar a cualquier PF, y tan fuerte y con rango como para hacértela como alero bajo.

El salto cualitativo que dio el pasada año como Sophomore fue brutal, si consigue progresar la mitad de lo que hizo el año pasado estamos ante un jugador susceptible de hacer carrera NBA.

Heath es la Hormiga Atómica de la liga, tan liviano como asesino, tan rápido como anotador explosivo. La cara es que estando on fire es el jugador más imparable del campeonato, la cruz es la selección de tiro y que no acaba de ser regular. En este aspecto debe mejorar pues es su gran lunar. Un jugador que ya tiene hueco en los libros de historia de la conferencia, en sólo su segunda temporada, el año pasado, lideró la liga en puntos por partido, robos, porcentaje desde el tiro libre y fue segundo en asistencias.
Si te estas preguntando si, como Slaughter, es el mejor jugador de la conferencia en su puesto, la respuesta es: Sí.

Ya tenemos al dúo sacapuntas, ¿pero qué hay de los que continúan del año pasado? Acompañan esencialmente el Center africano Mohamed Camara, un armario empotrado que entra en su año Senior y que sobretodo, ocupará mucho espacio dentro de la zona.

Otro Senior, John Sharper aportará minutos en el backcourt con triples y buena defensa exterior.
Matt Thomas será el otro hombre con minutos en el backcourt entrando en su segundo año.

Como alero tenemos al espectacular Trimaine Davis (foto), un blue collar que se deja hasta las pelotas en la cancha y con una presencia física importantísima que tendrá gran repercusión en las labores de intendencia.

Hasta aquí tenemos lo mismo que en años anteriores, pero la gran diferencia, amén del desarrollo de la pareja, es Mohamed Abukar (foto abajo) , el transfer de Florida se convierte en candidato a Newcomer of the year, y a mediados de Diciembre podrá empezar a jugar partidos. Abukar es un 6-10 con un físico importante que utiliza el tiro como arma primaria y que se convierte en una pieza clave, ya que es el tercer anotador que hasta ahora nunca habían tenido los Aztecs. Gran incorporación.

Brett Hoerner, Kyle Spain y Richie Williams serán los freshman.

El pivot blanco, Hoerner, ha sido un jugador importante dentro del panorama de la West Coast y es un recruit de calidad. En él se valora, esencialmente, la madurez como jugador de acuerdo a la edad que tiene y su calidad.

Kyle Spain, es un top 10 entre los aleros de la Costa Oeste. El hueco que va a dejar Trimaine Davis el año que viene será cubierto por él, dependiendo de cómo sea capaz de desarrollar su entorno físico, la gran interrogante que se cierne sobre él. Es un 6-5 de un volumen considerable que juega como un PF en el puesto de SF.

Richie Williams, es el gnomo del equipo. El nuevo base de los Aztecs se caracteriza por vivir con un cohete anclado en el culo, y por tener las clásicas caracterísiticas del base pequeño y jugón.

Chris Lamb y el saltarín Tim McGrath, vienen de año RS e intentarán entrar en la dinámica del equipo.

En cualquier caso, es curioso que lo más importante para el devenir de la temporada vaya a ser un dedo gordo. El del pie de Slaughter, y el que le ha traído problemas últimamente.

Previa: New Mexico Lobos

2005-11-10T01:02:00.000+01:00

Año I después de Granger.
Seguro que Ritchie McKay (foto) va a echar mucho de menos a Danny San Dios Granger este año. Esta temporada, la cuarta de McKay al frente del equipo se supone una temporada difícil para los Lobos pero en la que puede haber premio al final. McKay vuelve con el mismo equipo de asistentes que le han rodeado desde su llegada a Alburquerque y con muchas ganas de volver a meter al equipo en el Madness. Con bastante sangre nueva en la plantilla y el maravilloso ambiente de The Pit, UNM seguirá siendo un hueso muy duro de roer.
Coach McKay tratará de justificar la confianza que el equipo tiene puesta en él manteniendo a este importante programa mirando hacia arriba.

El Dato:
14.309 espectadores de media dieron colorido el año pasado a la mítica cancha de los Lobos. En The Pit, probablemente la cancha más caliente de toda la MWC, salir vivo es es todo un premio.

La frase:
Coach McKay "I wouldn't categorize him as a person who lacks character. I just think he made a poor decision. And based on the decision he made, I had no other choice." Refiriéndose a la expulsión este mismo verano del transfer de Penn State, Aaron Johnson, que fue arrestado tras endiñar a 4 policias que le “invitaron” a abandonar un club nocturno.

La Plantilla:

Esta claro que nadie a nivel individual podrá llenar lo que deja Granger (foto) : 18.8 puntos, 8.9 rebotes, 2.4 asistencias, 2.1 robos, 2.0 tapones y un liderazgo en la cancha fuera de toda duda. Pero muy importantes también será las bajas de dos jugadores titulares por encima de los 10 puntos de media como Troy DeVries y Alfred Neale.

Retornan eso sí, en su año senior, un importante hombre exterior como Mark Walters y el que creo se convertirá en el mejor interior del campeonato, el rocoso David Chiotti. Este último además deberá tirar del carro más que ninguno.

Otro que retorna es el Sophomore Tony Dandridge, un más que interesante proyecto de jugador que se perfila como el futuro líder del equipo. Cubrirá la marcha de Granger como forward titular.

Kris Collins, será el base titular tras la lesión en el pie del año pasado que le hizo perder su puesto. Es un jugador senior que va fuerte al aro y que se espera que sea una de las referencias.

El inglés Darren Prentice es la bala del equipo. Fue el único freshman en salir de titular en algún partido la temporada pasada y dará minutos de banquillo en el back court.

Los reclutamientos de New México eran de lo más interesante y habían levantado expectación en las previas con un buen grupo de transfers y de JuCo players pero las cosas se han torcido muchísimo:

El JuCo Justin Holt, y los transfers Aaron Johnson (de Penn State y líder reboteador en la Big ten el año pasado) , Josh Jenkins (de New México State) y JR Giddens (de Kansas) eran las 4 incorporaciones estelares de los Lobos, pero sólo este último parece que acabará como Lobo. Holt por motivos académicos, Johnson por la refriega con la policia es seguro que no jugarán nunca en UNM, y Jenkins ha sido sancionado de manera indefinida tras ser acusado de “agresión sexual”... Menudo palo pues tenían una pinta tremenda estas incorporaciones.

La joya de la corona, por tanto, es el explosivo J.R. Giddens (foto) un transfer de Kansas que se pasará el año en blanco como dictan las reglas. Pero que esta haciendo agua a los que miran la temporada 2006-07. Es el primer McDonald's High School All-American que va a jugar en UNM en toda la historia y se perfila como el mejor jugador de toda la conferencia para la temporada que viene.

Joel Box , es un 6-8 de 250 libras que compartirá minutos con David Chiotti y que se avecina como la referencia interior del equipo para la temporada que viene. Gusta de jugar afuera dentro, aprovechando kilos y buena mano. Su cartel es: Junior College All-American y 4º en el ranking de los PF JuCo’s.

Kyle Prochaska, es un alero acostumbrado a ganarlo todo en Nebraska. Este tirador es un transfer del mismo College que Kris Collins, y también ha sido NJCAA Division I All-American first team . Tiene pinta de que aportará.

Otro JuCo transfer es Anthony Teague, un guard que trae un tremendo cartel como tirador y que también tendrá minutos desde el banquillo aportando profundidad al back court.

En cuanto a los freshman que llegan encontramos al 2,05 Daniel Faris, un currante de los aros que se ha ganado un hueco en el equipo y que es un jugador de la ciudad.

Ryan Kersten es un guard al que seguir la pista. Este australiano es un producto del Australian Institute of Sports el mismo que ha sacado a los Schenscher, Bogut o Kickert y que por lo visto lleva 2 años jugando contra jugadores profesionales. Quizás los Lobos se llevan una sorpresa.

Y el alero Daniel Toppert tras finalizar su año de redshirt se espera que haya mejorado lo suficiente como para empezar a crear algo de competencia.

A favor:

- Aún con las pérdidas siguen teniendo un grupo con talento
- La incorporación de JR Giddens les va a ofrecer un salto de calidad tremendo de cara al año que viene.

En contra:

- No es descartable que consigan ir a la March Madness...pero da la sensación que están un paso por detrás para conseguirlo. ¿NIT?
- El desastre con los Holt, Johnson y Jenkins.

Previa: Colorado State Rams

2005-11-09T00:11:00.000+01:00

Tengo que reconocer que los Rams es uno de los equipos que más interés me han solicitado desde que se creó la MWC, tras mis chicos de UNLV. Por unas cuantas cosas siempre me han caído simpáticos, y es que hay que ver qué divertidos ratos nos regalo CSU el año pasado, el equipo más divertido de la MWC sin duda alguna. Capaces de juntar en un mismo quinteto y al mismo tiempo, durante multitud de minutos a tres 7 pies lanzándose triples y avellanas a partes iguales. En un baloncesto en el que los mostrencos de 7 pies no son fáciles de encontrar Colorado State podría ejercer de fábrica de churros perfectamente.
Un espectáculo digno de ver.

Un año más se sentará en el banquillo Dale Layer (foto), con 5 años a sus espaldas en el banquillo de los Rams, los últimos resultados obtenidos le ponen la silla al rojo vivo y si como todo parece este año no hacen una machada puede que deje paso a savia nueva.
Tras conseguir meter al equipo en la 1ª ronda de la NCAA hace 3 años y ganar el Torneo de Conferencia, los dos siguientes los ha saldado sin postemporada alguna y con dos lamentables séptimos puestos en la conferencia.
Por primera vez desde que llegó a Fort Collins, Layer se encuentra sin el pívot estelar Matt Nelson, que estuvo 5 años junto a él, (1 como redshirt y los 4 correspondientes hasta completar la graduación), pero estará tranquilo que no será por falta de 7 pies...

El dato:
La marca de Coach Layer los últimos cuatro años con CSU: 15-41 en partidos de Conferencia. Ya huele.

La frase:
Dale Layer analizando lo que puede ser esta temporada: "We will have a more up tempo, fun and exciting team to watch this year. We have the ability to play many different ways but it will be fun, action-filled basketball."

Plantilla:
Pues sí, se nos fue Matt Nelson (foto) que, la verdad sea dicha, nunca acabó de desplegar todo su potencial. Un 7 pies de mucha calidad que al final se ha quedado en el camino, pero que a buen seguro se gana sus dineros con esto de la pelota gorda porque es un buen jugador de baloncesto.

También se graduó el alero Matt Williams, que firmó el año pasado 12 puntos y 4.5 rebotes y fue de los importantes en la plantilla. Dos bajas que debería notar CSU, aunque uno ya no sabe si es que el gafe eran estos dos o qué. Si la lógica existe, sin Williams y sobretodo Nelson deberían de ser aún peores que el año pasado.

Pero a pesar de la marcha del 7 pies Nelson, la cosa sigue con fuerza. Nada más y nada menos que tres 7 pies y un 6-10 siguen en la plantilla. Retornan del año pasado como hombres más importantes el Center Stuart Creason, el correcto combo guard Micheal Morris y, atención, Jason Smith (foto) el Freshman of the year del año pasado. Un 7 pies que juega de alero bajo, y que firmó su año freshman 10.5 puntos y casi 6 rebotes. Un jugador al que seguir la pista, uno de los mejores jugadores de instituto de la historia de Colorado elegido 2 veces state player of the year sobre el que hay puestas muchas esperanzas. Este año por lo pronto deberá reafirmar su buen primer año y ser la cabeza del equipo... va a ser un año duro para él
También retorna, el talentoso Sean Morris, hermano de Micheal, que entra en su 2º año y dará minutos como guard. Sean morris no pudo jugar los 8 primeros partidos de su temporada feshman, pero dejó en su primera temporada un momento para el recuerdo con los 31 puntos que endosó a UNLV ( a quién iba a ser... ) con 9 triples incluidos en pleno calentón. La saga Morris continuará pues, cuando Micheal se gradúe y ceda el testigo a su hermano la temporada que viene.

Freddy Robinson (foto) es un jugador que merece un punto y aparte. Llegó a Colorado en el 2001, como uno de los mejores recruits de la historia de los Rams, con la nominación en el McDonald's All-American team a sus espaldas y una considerable fama, pero como tantas otras veces las lesiones se cebaron con él.

En su primera temporada ya tuvo problemas con las lesiones que no le dejaron rendir lo esperado, su segunda temporada la paso en blanco, su tercera temporada la 2003-04, como sophomore, jugó prácticamente todos los partidos explotando, ante UNLV con otros 31 puntos (estos chicos nos tienen manía). La temporada de la confirmación, la pasada, la pasó de nuevo en blanco tras detrozarse el tendon de aquiles, y por fín parece que este año Robinson podrá tener un año junior en condiciones. Freddy es un elegantísimo tirador que tiene mucho basket que demostrar si por fín, las lesiones le dejan en paz.

¿Y quién viene a acompañar a esta gente? Los reclutamientos más importantes son:
Ronnie Aguilar es el nuevo morlaco que han reclutado para seguir cubriendo la tradición de los 2,13. Quizás no vaya a ser un grandísimo proyecto de jugador, y si un jugador medio, pero bueno quien sabe dicen que tiene potencial y además, qué carajo, es un 7 pies.

CJ Clark, es un alero atlético de 2 metros que intentará aportar desde el principio y currará para ganarse un puesto en el equipo en años venideros. Otro prospecto menor, pero que servirá para hacer equipo en el futuro.

Stephan Gilling es un 6-2, que según los expertos promete un buen futuro como guard. Buen tirador, y pasador, tiene un buen sentido del juego.

Corey Lewis es un PG incorporado desde Junior College. Se prevee que sea uno de los recruits con más minutos de la plantilla..

Michael Harrison (foto)es la incorporación estrella. Proveniente de JuCo, un NJC All-American, Harrison es un poderoso PF de 6’9” que tendrá protagonismo desde el principio. En la primera pachanga de exhibición de los Rams firmó 25 puntos y 7rebotes y probablemente no tarde en hacerse con un puesto en el quinteto titular.

Marquie Cooke que fue incorporado este verano como transfer desde Virginia Tech (y una vez considerado top-8 PG en el instituto) y se iba a pasar su añito reglamentario como redshirt, ha sido despedido del equipo por la misma razón que le echaron de Virginia Tech : “failing to maintain team standards”.

A favor:
- Entre tanto freshman, sophomore y 7 pies... algo bueno tendrá que salir de ahí.
- La recuperación de Freddy Robinson.

En contra:
- A primera vista siguen siendo un banda.
- El año pasado les carcomieron las lesiones, si no vuelven a perdonar, pasarán un año horripilante.

Previa: Texas Christian Horned Frogs

2005-11-05T17:04:00.000+01:00

Escrito por Don José Manuel García aka josegr . ¡Gracias!
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En un universo NCAA plagado de Wildcats y similares, es de agradecer que entre alguno de sus miembros exista una chispa de imaginación para llamar a su equipo: Las Ranas Cornudas.

En una postemporada plagada de movimientos entre varias conferencias, TCU ha sido uno de los 8 equipos que ha abandonado la USA Conference. ¿Su destino? Pues tendrá que ser la MWC, porque sino qué haríamos hablando de ellos en estas líneas.

El equipo está en plena línea ascendente tras la llegada en el 2002 del coach Neil Dougherty. En estas últimas temporadas han conseguido que la afición vuelva a estar con el equipo, consiguiendo records históricos de asistencia, y en el plano deportivo se han hecho un nombre en el panorama NCAA. Si a principios de 2004 conseguían apalizar a Louisville 71-46 (Wildcats tenían que ser ...) con la presencia de las cámaras de la ESPN, el año pasado consiguieron una marca de 21-14 (8-8 en la USA Conference) que les dio el billete para participar en el NIT. Desde la temporada 98-99 no conseguían tantas victorias.
Tras lograr dos meritorios triunfos con el factor cancha en contra frente Miami Ohio y Western Michigan, uno de los grandes, Maryland, les echó en cuartos de final.

Esta será la cuarta temporada de Dougherty (foto) en Texas. A sus 44 años ya tiene a sus espaldas una dilatada carrera en los banquillos. Tras graduarse entrenó durante 4 temporadas a su alma mater (Cameron University), antes de dar el salto como asistente NCAA de Drake, Vanderbilt y South Carolina. Desde el 95 hasta 2002 estuvo en Kansas junto a Roy Williams.
Como jugador fue reclutado en 1980 por la U.S. Military Academy (dónde tuvo a un tal Mike Krzyzewski de entrenador, quizás os suena de algo), aunque sólo estuvo un año hasta pasar a la ya mencionada Cameron Unviersity.

Para esta temporada de estreno en la conferencia, los expertos le pronostican un resultado a mitad de tabla, pero cualquier cosa puede pasar si a pesar de las bajas que tienen las ranitas siguen trabajando en equipo igual de bien que otros años.

El dato:

Ojo al calendario que han preparado en TCU antes del inicio de los partidos de conferencia. Colorado y Oklahoma St. visitarán tierras texanas, mientras que las salidas incluirán paradas tan difíciles como los campus de Syracuse o Texas Tech.

La Frase:

"I think competing in the Mountain West Conference is an advantage for us. The teams have big players and they're probably used to playing at the same speed that we play at. It'll be very interesting to see how we match up against the other Mountain West teams." Nile Nurry

La plantilla:

Muchos cambios habrá en el roster de esta temporada. Las bajas de los seniors Corey Santee, Marcus Shropshire, Marcus Sloan y Aaron Curtis suponen más del 50% de los puntos anotados el año pasado. Tres titulares y el 6º hombre del equipo. Casi nada.

Especialmente notable será la ausencia del base Santee (foto izquierda), el faro guía del equipo en estos años de renacimiento. Su nombre quedará en los libros como el mejor pasador y segundo anotador de la historia del equipo.

Con este panorama, 2 seniors serán los jugadores más importantes de este equipo: Nile Murry y Chudi Chinweze.

Desde el puesto de 2, y con la escopeta cargada, Murry será el encargado de llevar el peso ofensivo del equipo. Sus 12,5 puntos de la temporada pasada tendrán que aumentar para el buen devenir del equipo.

Chinweze (foto abajo) es una incógnita. En medio de su break-out season tuvo una grave lesión en la rodilla que no le permitió volver a vestirse de corto. En 8 partidos promedió 11 puntos y 7 rebotes. Muchas de las esperanzas del equipo estarán en su recuperación.

En el puesto de center seguirá de titular el nigeriano Femi Ibikunle, con sus 115 kilos y 2.05 metros como habilidades más destacadas.

El quinteto titular lo completarán el senior bahameño Judson Stubbs y el base sophomore Brent Hackett. Stubbs debutó en Texas Christian el año pasado, tras una estancia de 2 años en un Community College de Miami. Con este año de experiencia en NCAA I, esta temporada será una pieza vital para su equipo, y deberá explotar toda la versatilidad que tiene (con 6-7 y 228 libras juega de 3, ayudando en el rebote y metiendo tiros exteriores).
Hackett deberá demostrar la capacidad anotadora por la que fue reclutado tras pasar un año a la sombra de Santee. En sus 2 últimas temporadas de HS promedió más de 26 puntos y 8 asistencias, siendo proclamado uno de los mejores jugadores del estado de Texas.

Otros jugadores que siguen en TCU, que el año pasado no tuvieron mucho protagonismo, son los juniors Art Pierce, Blake Adams, Neil P. Dougherty (típico hijo del entrenador de un equipo NCAA, que para cumplir con la tradición juega de base) y el jugador de segundo año Neiman Owens. Todos tienen en común que jugaron en más de 30 partidos el año pasado, pero con tan sólo 5-10 minutos de presencia en pista. Alguno de ellos deberá dar un paso adelante y ser uno de los referentes desde el banquillo.

En cuanto al capítulo de recruits, dos jugadores locales (Dallas Hunter y Clarence Masters) llegan para reforzar las posiciones de 2 y 3. Sobre todo se espera que Masters pueda jugar minutos con regularidad en el puesto de alero.
Desde JUCO y tras su paso por la universidad de Minnesota, llega el center Aliou Kane (la torre del equipo con sus 6’10” pies) que relevará en la pintura a Ibikunle.

Desde la universidad de California llega el sophomore Kevin Langford (hermano del ex-Jayhawk Keith), que deberá pasar este año en blanco para completar la rutina del transfer.

A favor:

- La solidez de un programa en alza en los últimos años.
- La experiencia de varios jugadores en postemporada y en la C-USA con rivales como Louisville, Memphis, Charlotte, Cincinatti, Marquette ...

En contra:

- Ser los únicos debutantes en la MWC. El resto de equipos tiene que estudiar a un nuevo rival, ellos a ocho.
- Las bajas de muchos seniors, en especial la de todo un histórico como Corey Santee.

Previa: BYU Cougars

2005-11-04T17:46:00.000+01:00

Los Cougars han sido el otro equipo de la conferencia que han sufrido un cambio en el banquillo. Steve Cleveland, tras 8 temporadas como Head Coach, 2 títulos de Regular (2001 y 2003), 1 título de conferencia (2001), 1 aparición en el NIT (2002) y 3 en el Marzo loco loco loco (2001, 2003 y 2004) dejó su banquillo a cambio de un empleo en Fresno State en una decisión que sorprendió a propios y extraños en tierras mormonas. Así Dave Rose (foto), entrenador asistente desde hacer varios años se hace con el preciado cargo de Coach de BYU... o no tan preciado, pues en los sondeos de pretemporada los Cougars aparecen como el peor equipo de la conferencia. Algo que sin duda ha sentado como una patada en el culo a una universidad de este prestigio.

Rose sin embargo trae consigo un par de referencias a tener en cuenta, y es que fue reconocido en los medios especializados como the top assistant en la MWC y un top-25 como reclutador por rivals.com. Como jugador, Rose fue co-capitan de un Phila Slamma Jamma junto a unos tales Olajuwon y Drexler. La mayor novedad con la llegada de Rose es el aumento del ritmo de juego del equipo, y es que estos chicos van a poder correr.
Brigham Young tras una última temporada horrorosa cargada de desgracias, demasiada juventud y mal juego espera estar construyendo un equipo que al menos pueda emular el éxito que tuvieron hace tan poco con los Rafael Araujo, Mark Bigelow y Travis Hansen.

El dato:
Garner Meads, uno de los recruits más cacareados en la historia de BYU, abandona el baloncesto. Meads ha dicho finalmente adios a su carrera como baloncestista tras no poder superar un cuerpo maltratado por las lesiones y tras 2 años en los que no ha podido rendir. Ojo, porque Garner Meads fue un McDonald’s All American en el 2000.

La frase:
Austin Ainge tras conocer que BYU es el último en los rankings de la MWC: "If Stephen A. Smith (comentarista de la televisión) can be considered a basketball expert, then anyone can be in the media. I guarantee you this, we will not finish last."

La plantilla:
Cuatro han sido las pérdidas más importantes para BYU esta campaña. A parte de la ya comentada de Meads, Mike Hall (foto) es sin duda el más importante, un jugador de equipo de nivel, first team NJCAA All-American en su momento y que podría haber jugado en cualquier conjunto del país como complemento pero que se vio como estrella en un equipo demasiado verde ya en su año senior. Muy buen defensor y agresivo en ataque consiguió en sus 2 años en BYU, ser elegido jugador defensivo del año, y dos veces en el 3er quinteto de la liga.

Otra baja significativa es la del pívot Jared Jensen, típico pívot blanco made in Utah, que nunca acabó de explotar lo suficiente tras un prometedor primer año, probablemente tapado por el efecto Araujo, pero que sí tenía un rol en el equipo a tener en cuenta. Y el cuarto jugador en cuestión es el pívot Chris Miles, que tras su año freshman se va 2 añitos de misiones.

Cuidado sin embargo con los Cougars, que son un equipo que deben de ir en clara ascensión y si bien este año les dan como últimos la prensa a buen seguro que en temporadas venideras han de ser uno de los cocos. Por el momento recuperan a 4 titulares del año pasado todos ellos Juniors, y se han asegurado unas incorporaciones que pueden ser majas.

¿Y cuáles son las incorporaciones más importantes de los mormones este año a la plantilla? Muchos nombres para el futuro incorporan los Cougars a tener en cuenta, creo que BYU se ha calzado una de las mejores camadas de la liga:
Una de las mejores incoporaciones de todo el campeonato es la del G-F Lee Cummard (foto) que llega con un año de retraso tras comenzar una misión en Tennessee que abandonó citando razones personales tan solo 1 mes después de iniciarla.

McDonald’s All American y elegido Arizona Player of the Year, según los scouts es un jugador con buen manejo de balón, un gran rango de tiro y un competidor nato y debería de hacerse con el puesto de 3 titular o bien gozar de muchos minutos desde el banquillo.

Llega también Jackson Emery, un guard de 1,91 que gusta de tirar a canasta y hacer espectaculares mates y que tiene en el dribbling su punto débil. Ha sido elegido mejor jugador de instituto de Utah la pasada temporada, pero físicamente le falta aún para la División I y parece que va a tener que trabajar mucho en este sentido. Además tras este primer año, marchará como misionero, por lo que casi se espera más de él a su vuelta (esperanzados andan de que coja unos cuantos kilos) que en la presente temporada.

Dos transfers JuCo llegan: Rashaun Broadus, es un PG buen pasador, duro en defensa y rapido, del que se dice que puede ser el PG titular. Debe de aportar desde el inicio.
El otro transfer es el brasileño Fernando Malaman, un interior de 2,06 que puede amenzar con el triple, pero que ha hecho poquita cosa hasta ahora en el mundo del basket. No parece ser un jugador que vaya a tener demasiado impacto y ocupará un lugar en la rotación de banquillo .

Vuk Ivanovic, un Serbio de 2,10 y 118 kilos de peso, es otra incorporación proveniente de la NAIA que será redshirt debido a las normas en los transfers y será elegible como junior para la temporada que viene. Mientras tanto practicará toda la temporada con el equipo y se espera que sea otro jugador a tener en cuenta dentro de 2 temporadas.

David Burgess y Trent Plaisted, que formaron la clase de recruits del año pasado junto a Cummard y Miles ( BYU fue el top-20 en la clase de recruits del 2004. Y Tanto David Burgess como Chris Miles fueron un top 5 por TheInsidersHoops.com en la lista de los mejores Centers de la Costa Oeste), han finalizado su año como redshirts por motivos médicos y se disponen a comenzar su año freshman. David Burgess (foto) es el hermano de Chris una estrella en el instituto, exblue devil y que acabó su carrera universitaria en Utah tras 2 años plagados de lesiones. Seguro que algunos lo recordais. Pues bien, David Burgess es un Center con una gran planta, que hace daño en el poste valiéndose de su calidad. También nominado como McDonald's All-America, se prevee que salga del banquillo y de minutos en la rotación interior. El año pasado fue operado en los tobillos y hay miedo de que estos no le dejen demostrar su baloncesto.
Trent Plaisted es otro polivalente 2,10 que esta levantando expectación. Los que le han visto dicen que es un pívot rapidísimo que podría hacerse con el puesto de titular ya en su primera temporada. En su año de redshirt ha aumentado en músculo y peso, y comentan que se ha estado comiendo a Derek Dawes (el pívot más veterano del equipo) en los entrenos. Zurdo, veloz, con buena mano y más de 1 metros de salto en carrera esta llamado a ser un hombre importante en el futuro de los Cougars.

Jermaine Odjegba es un alero atlético que comienza este año también tras pasar los 2 anteriores de misión en Tennessee , y que tratará de encontrar hueco para jugar de 3.

Muchas incorporaciones como veis, y en mi opinión si esta temporada aciertan con los reclutamientos pueden dar que hablar en 2-3 años.
El resto del equipo retornan 4 titulares del año pasado. El mejor de ellos se trata de Austin Ainge (foto), el hijo de Danny, que entra en su año junior y que firmó una destacada temporada sophomore. Debe de ser el líder del equipo y aprovecharse del juego más rápido que va a proponer Coach Rose para aprovechar su juego en transición, cabeza le sobra. Puede jugar tanto de base como de escolta y si finalmente hace de 2, el PG titular sería Rashaun Broadus. Si ejerce como PG (como yo creo que hará), el SG será el anotador canadiense Jimmy Balderson otro Junior del que se espera mucho. Este verano participó en los World University Games siendo el líder de su selección. Con el freshman Lee Cummard también como exterior, pueden formar un trio de jugadores a tener muy en cuenta.

Por dentro, los Cougars tienen mucho material, pero la nota común es que aún no estan preparados para despuntar. Con los ya mencionados Trent Plaisted (6-11), Fernando Malaman (6-9), David Burgess (6-10) y Vuk Ivanovic (6-11) tienen muchos kilos y altura, si bien, con Ivanovic no podrán contar esta temporada y los 3 primeros se enfrentan a su primer año en el equipo. Y de los que regresan del año pasado el nombre más importante es el del junior Keena Young, presumiblemente el alero alto titular, es un slasher que puede jugar de 3 y de 4, de apenas 1,98 pero muy atlético, con buen instinto para el rebote y tiro de media distancia. Fue el máximo reboteador del equipo el año pasado pero carece de los kilos y altura que debería tener un hombre de un juego interior importante. Derek Dawe es el otro titular que retorna, un auténtico armario de 2,11 y 122 kilos que debe dar un paso adelante en este su año Junior. Si Plaisted puede aportar como dicen y si a Burgess le respetan los tobillos son muchos kilos y calidad que BYU ha de aprovechar.

Comentar también la presencia en la plantilla de Sam Burgess, el primo de David, que no tendrá protagonismo y el tirador Mike Rose, también junior, seguirá aportando puntos importantes presumiblemente desde el banquillo.
Un equipo por tanto muy joven con un grueso de jugadores juniors y freshman que esta intentando crecer para que vengan tiempos mejores. Este año probablemente sea pronto, pero seguro que brillará el sol en no mucho tiempo.

A favor:
- Mucha juventud y ganas de mejorar la nefasta campaña anterior.
- Todo el quinteto titular al completo retornará el año que viene.
- Calidad, tamaño y kilos por dentro, sobretodo pensando en un futuro.

En contra:
- Inexperiencia en muchos de los hombres altos.
- El tema de las misiones es un mamoneo para el equipo de basket. No sólo retrasan o parten en dos su carrera como jugadores sino que la primera temporada, tras una misión de 2 años, forzosamente no puede ser la mejor preparación que puedan tener para conseguir un año exitoso a nivel individual. Lo tienen que notar y mucho.

Previa: Air Force Falcons

2005-11-01T23:01:00.000+01:00

Comienzo el repaso de los 9 equipos que forman la conferencia con Air Force Academy.

Los Falcons han acaparado algunas de las noticias más importantes de la liga en la época estival: El cambio de entrenador y la lesión de su jugador estelar, el MVP de la 2004, Nick Welch.

Tercer cambio de entrenador en 3 años. Chris Mooney ha abandonado el banquillo que ocupó durante una sóla temporada como Head Coach para irse a Richmond y el sustituto elegido ha sido Jeff Bzdelik. El ex - Nuggets con una amplia experiencia como entrenador asistente en NBA y NCAA, apenas la tiene como Head Coach a nivel universitario, ya que su andadura se reduce a 2 campañas en Maryland-Baltimore County entre 1986 y 1988. No ha llovido ya ni nada. Sin embargo, es un fichaje de relumbrón y acorde al estilo de los Falcons. De relumbrón porque Air Force ha sido una de las universidades perdedoras por excelencia hasta su “explosión” en las últimas 2 temporadas (recuerdo que habían estado más de 40 años sin jugar en Marzo hasta el 2004) y el fichaje de Bzdelik supone la verificación de que algo ha cambiado en la Academia y han conseguido un poquito de tirón.Y muy del estilo Falcon, porque este equipo se ha caracterizado de manera vehemente por llevar al límite el modelo Princeton sobre la cancha, esto es de una manera simplista: disciplina,un ritmo de juego bajísimo, juego de cortes y puertas atrás, disciplina, triples, mucho apretar el culo, más disciplina y ante todo elevar a la enésima potencia el juego en equipo. Este modelo Princeton ha llevado a los Falcons al mayor éxito de su historia ganando la Regular por primera vez en toda su historia en el 2004 y apareciendo en la locura de Marzo.
Hasta donde llego, el fichaje de Bzdelik es un cambio del modelo Princeton sobre el papel, pero sobre la cancha pongo en duda un cambio grande. Bzdelik se caracterizó por aburrir al personal en la NBA jugando a 60 puntos, un modelo que trasladado y adecuado a las características de la NCAA, de los jugadores universitarios y de AFA no debe suponer un trauma. Él sabe cuál es el modelo que ha llevado a esta gente a ser competitivos y dándole un pequeño toque de su cosecha Air Force seguirá jugando a 50 puntos, esforzándose al límite y defendiendo muy duro.Air Force ha conseguido tapar las carencias individuales de la mayoría de sus jugadores (quitando alguna excepción, casi todos bastante limitados individualmente) formando una piña, un auténtico equipo de leñadores y currelas, y añadiendo toques de calidad en las últimas temporadas como Welch o Hood. El basket universitario es así de bonito, porque permite que unos obreretes como estos, que en su mayoría no van a jugar basket profesional en su vida, hayan sido capaces de participar en la March Madness o ganar un trofeo.

El dato: Air Force ha sido el líder estadístico en menos puntos recibidos en todo el país los últimas 3 temporadas... Un dato revelador sobre lo que ha sido su estilo de juego. El año pasado 61.2 puntos por partido anotados, contra 54.3 puntos por partido recibidos. ¿Ahora comprendemos mejor lo que significa cuando hablamos de ritmo lento? :-D

La frase: Jeff Bzdelik: “We're not a big team, but gosh darned, if there is a ball in the air or on the floor, we have to find a way to get it.”

La plantilla: Lo primero que hay que decir de Air Force es lo limitado que ha sido siempre físicamente este equipo, en cuanto a altura, han sido, son y serán, unos gnomos para esto del baloncesto. Es lo que tiene querer meterse en un caza.

La primera en la frente. Nick Welch el MVP del 2004 (ex – aequo con Rafita Araujo) se perderá toda la temporada, se convierte en redshirt y no volverá a jugar hasta la 2006-07. Las lesiones se han cebado con él : primero se lesionó la rodilla en Agosto del 2003, se la volvió a lesionar un año después, este Verano le vuelven a operar tras romperse un hueso del pie y a las 7 semanas le tienen que operar el tobillo. Chico, dime quién te ha mirado para no cruzarme con él.

Sin Welch, su Center titular y único jugador útil que realmente pasaba de los 2 metros, y la pérdida del base titular ya graduado, Tim Keller, la pieza clave del equipo será el combo guard Antoine Hood (foto abajo-derecha) que entra en su año senior y ya firmó una muy sólida temporada el año pasado. Desde mi punto de vista, fuera de Welch, es el único jugador que se puede dedicar al baloncesto de manera profesional “overseas”, y quizás McCraw si progresa adecuadamente. Hood, es un 2 fuerte y duro, que puede anotar de 4-5 metros y va bien al rebote.

Junto a Keller, pierden también a un hombre de rotación interior desde el banquillo como era Caleb Buchanan como lo más destacado en cuanto a pérdidas.Regresa Jacob Burtschi que seguramente ocupe la baja de Welch, y juegue de Center.... Burtschi, es un pívot de 1.95. Ejem. Eso sí, se pega con una farola. A pelotas a ver quien le gana.

Y Matt McCraw sustituirá a Keller en el rol de PG titular. McCraw es un guard de raza negra, con un tiro exterior letal (51% en triples el año pasado, record de la conferencia) compañero de uno de mis chicos favoritos, Josh Childress, en el instituto. Menos point guard que Keller, más anotador que él.

Los dos forwards titulares se preveen que sean el junior Dan Nwaelele como alero y el peón Marc Holum. De este último no puedo decir nada, porque no sé casi nada de él... salvo que, a riesgo de ser injusto con él, creo que es un paquete. Entra en su año senior y nunca ha hecho nada, si estuviera Welch probablemente jugaría lo mismo que en años anteriores, esto es, unas migajas de pan. Ahora, me juego el cuello que si juega se deja hasta las entrañas en la cancha. El swingman Nwaelele (foto abajo junto a Bogut) el año pasado fue uno de los destacados del equipo y será una pieza importante del puzzle.

En cuanto a los recién llegados, parece que el jugador más importante puede ser Andrew Henke (foto abajo-derecha), procedente de Minnesota y que al parecer las clava como una perra de larga distancia. Del resto de newcomers poco que decir, el scouting de los recruits de Air Force esta fuera de órbita, quitando a Henke, el resto parecen ni existir.

A favor:

- Sólo han perdido un jugador por graduación. Lástima de Welch, al menos, podrán contar con él para el año que viene.

- Concepto de equipo

En contra:

- El 1er año de Bzdelik. No es fácil un primer año para un entrenador, y más cuando llevas 17 años sin ser Head Coach universitario.

- Equipo muy pequeño, juego interior muy flojito. No hay banquillo.

- La lesión de Nick Welch

Varios

2005-10-30T15:32:00.000+01:00

Antes de la previa equipo por equipo de lo que puede ser la liga este año empezaré por dar una serie de datos, novedades o curiosidades antes del comienzo de la temporada en sí.

- La mayor novedad para esta temporada es la ampliación a 9 equipos de la conferencia. A los ya habituales Air Force, BYU, Colorado State, New México, San Diego Sate, UNLV, Utah y Wyoming, esta temporada se incorporan a la liga las ranas cornudas, esto es: Texas Christian University, TCU.

- La MWC se jacta en cualquier publicación oficial de ser probablemente la conferencia con mayor diversidad geográfica del país:

Con New México saboreamos los nachos y el sabor del suroeste americano. Albuquerque la ciudad de los Lobos, mitad americana, mitad mexicana..
Con TCU volvemos al whisky, a la asociación del rifle y John Wayne desde el lejano oeste de Forth Worth City donde la leyenda cuenta : “Where the West Begins”
AFA, CSU, Utah y BYU, viven en compañía de las míticas Montañas Rocosas (Rocky Mountains).

En Wyoming, nos encontramos con el campus situado a una altura más elevada de todas las universidades que forman la División I. Nada más y nada menos que a más de 2200 metros de altura en la pequeña localidad de Laramie y relativamente cerca de la casa del oso Yogui, el parque Yellowstone.

En Sin City, la ciudad del vicio, tenemos una ciudad de cartón piedra inventada por la mafia, nacida a partir de la nada en el desierto y que se ha convertido en un paraíso para el juego y la diversión. En Las Vegas, todo es luz y pomposidad, un oasis en mitad del desierto.

Y acabo con San Diego, la ciudad más grande de California. El Océano Pacífico que baña sus costas es el tesoro natural más preciado junto a la península de El Coronado, donde según cuentan, esta situado el Hotel más prestigioso de California del mismo nombre que la península. En San Diego uno ha de cantar Everybody's gone surfin’ , Surfin’ USA! mientras a su alrededor marcan pose los vigilantes de la playa.

- Los mayores éxitos deportivos a nivel nacional el año pasado, personalizándolo en nombres, trae consigo a Andrew Bogut (Player of the year y John R. Wooden Award y nº1 del draft de la NBA, entre otros), Alex Smith elegido Player of the Year y nº1 del draft de la NFL por los San Francisco 49ers también de la Universidad de Utah (hecho este el de los dos numeros 1 del draft de una misma universidad histórico), Ryan Moore de UNLV consiguió a su vez los más preciados trofeo a nivel individual en golf el Ben Hogan y el Nicklaus award.
En el resto de deportes hubo 5 campeones nacionales a nivel individual que seguramente veamos dentro de unos años en algun evento atlético de alto nivel: Dana Pounds (Jabalina – AFA), Loree Smith (Lanzamiento de martillo – CSU ), Shauna Smith ( 400 metros vallas – Wyoming) , y Robinson Pratt (Salto con pértiga) y Rodrigo Mendes (triple salto) ambos de BYU. Hacer referencia también al gran Danny Granger de UNM, elegido con el nº17 del draft por Indiana Pacers.

- Nuevos entrenadores: Dos incorporaciones este año a los banquillos de los que escribiré más adelante en la previa de cada equipo: Jeff Bzdelik en Air Force y Dave Rose en Brigham Young.

- Se cambia el día de partido. Mientras la temporada pasada se utilizó un formato Sabado-Lunes, este año Miércoles-Sabado, y ocasionalmente Jueves.

- Si algo ha caracterizado a esta liga desde su creación ha sido la relativa igualdad entre todos los equipos, que es uno de los factores que me hacen tan atractiva esta conferencia. De hecho, ha habido 6 diferentes campeones del Tournament durante estas 6 primeras temporadas de existencia en la liga, y 5 campeones distintos de liga regular (ex – aequo alguna temporada eso sí). Hablando del torneo final por el campeonato, de nuevo este año el Pepsi Center de Denver hará de sede.

- 27 partidos seguidos lleva el poderoso forward de SDSU, Marcus Slaughter, anotando en dobles figuras a “sólo” 11 partidos del record que estableció Ruben Douglas entre el 2001 y el 2003.

- La MWC, es la 6ª conferencia con una asistencia media de público más alta. 8791 espectadores por partido, justo detrás de la Big 12 y delante del Pac-10. Por cierto, que casi 1000 espectadores menos de media que la 2003-04.

- Tan solo tres jugadores de equipos miembros de la MWC han conseguido llevarse a casa el John Wooden Award: Danny Ainge de BYU (1981), Larry Johnson de UNLV (1991) y Andrew Bogut de Utah (2005).

Bienvenidos

2005-10-22T19:16:00.000+02:00

Me gustaría daros la bienvenida a todos por entrar a este blog (aunque sea por error :-D ). Intentaré mantener de una manera regular las noticias o comentarios que me parezcan más importantes en relación a la MWC y a ver si sirve para algo y esta interesante. Cuando menos me servirá a mí mismo para ordenar un poco las cosas .